Lezersrecensie
Verrassend bevattelijke geschiedschrijving
Romeins Keizerrijk (32 v.C. – 476 n.C.). De keizers heersten over een reusachtig rijk, dat zich op zijn hoogtepunt uitstrekte van Brittannië tot Irak. Sommige waren geniaal, andere tiranniek, artistiek, soldatesk, imperialistisch, filosofisch, vredestichtend of hervormend. Barry Strauss schrijft de geschiedenis van het Romeinse Keizerrijk met de 10 opmerkelijkste keizers als uitgangspunt.
Augustus, Tiberius, Nero, Vespasianus, Trajanus, Hadrianus, Marcus Aurelius, Septimus Severus, Diocletianus en Constantijn krijgen elk een hoofdstuk. Gedurende de eeuwen die dit werk overspant, waren er nog veel meer dan deze 10. Zij zijn eveneens in de hoofdstukken geïntegreerd, zodat een vloeiend continuüm ontstaat van voor Augustus tot na Constantijn. Strauss laat zich er niet toe verleiden om militaire veldslagen uitputtend te beschrijven. Liever neemt hij sociaaleconomische, maatschappelijke en bestuurlijke ontwikkelingen mee in zijn verhaal. De persoonlijkheden, de naaste familieleden en de omgeving van de keizers zelf, krijgen flink wat aandacht. Bijzondere nadruk gaat naar de dames in hun entourage. Een paar trokken mee op campagne, enkelen voerden de regie binnen de paleismuren op de Palatijn, anderen waren raadgeefster, tussenpersoon of fixer achter de schermen.
“Voor mijn studenten” staat gans vooraan en het zal de lezer niet verbazen dat die een goed gestructureerd en haast didactisch boek in handen krijgt. Een overzicht van de hoofdrolspelers, stambomen van de keizerlijke dynastieën, kaarten, illustraties, indexen, noten en bronnenweergave, maken het bijzonder volledig. Meer nog, het blijft daartoe niet beperkt! In dit overzichtswerk komen de keizers niet zo maar los van elkaar aan bod. Strauss laat geen kans onbenut om vergelijkingen te treffen tussen hen onderling, waarmee de info een veel betekenisvoller en inzichtelijker karakter krijgt en waarmee de auteur blijk geeft van zijn verbluffende kennis van het Romeinse Rijk. Ontwikkelingen die als een plotse ommekeer de geschiedenis zijn ingegaan, worden door Strauss reeds generaties tevoren opgemerkt en geduid als voorbode van wat komen ging. Verder zijn het de aanschouwelijke anekdotes en pittige details die het geheel kruiden. Sommige zijn van die aard dat ze niet gecontroleerd kunnen worden, en in die gevallen vermeldt de schrijver keurig dat het om speculaties of kwaadaardige roddels gaat. De lezer kan dan oordelen.
Boeiend, deskundig, knap opgebouwd en bruisend van vergelijkende, soms studentikoos geformuleerde inzichten. Verrassend bevattelijke geschiedschrijving.
****
Toegevoegd aan mijn lijst "Romeinse geschiedenis": non-fictieboeken die de Romeinse geschiedenis (ca. 750 vC - 500 nC) behandelen.
Augustus, Tiberius, Nero, Vespasianus, Trajanus, Hadrianus, Marcus Aurelius, Septimus Severus, Diocletianus en Constantijn krijgen elk een hoofdstuk. Gedurende de eeuwen die dit werk overspant, waren er nog veel meer dan deze 10. Zij zijn eveneens in de hoofdstukken geïntegreerd, zodat een vloeiend continuüm ontstaat van voor Augustus tot na Constantijn. Strauss laat zich er niet toe verleiden om militaire veldslagen uitputtend te beschrijven. Liever neemt hij sociaaleconomische, maatschappelijke en bestuurlijke ontwikkelingen mee in zijn verhaal. De persoonlijkheden, de naaste familieleden en de omgeving van de keizers zelf, krijgen flink wat aandacht. Bijzondere nadruk gaat naar de dames in hun entourage. Een paar trokken mee op campagne, enkelen voerden de regie binnen de paleismuren op de Palatijn, anderen waren raadgeefster, tussenpersoon of fixer achter de schermen.
“Voor mijn studenten” staat gans vooraan en het zal de lezer niet verbazen dat die een goed gestructureerd en haast didactisch boek in handen krijgt. Een overzicht van de hoofdrolspelers, stambomen van de keizerlijke dynastieën, kaarten, illustraties, indexen, noten en bronnenweergave, maken het bijzonder volledig. Meer nog, het blijft daartoe niet beperkt! In dit overzichtswerk komen de keizers niet zo maar los van elkaar aan bod. Strauss laat geen kans onbenut om vergelijkingen te treffen tussen hen onderling, waarmee de info een veel betekenisvoller en inzichtelijker karakter krijgt en waarmee de auteur blijk geeft van zijn verbluffende kennis van het Romeinse Rijk. Ontwikkelingen die als een plotse ommekeer de geschiedenis zijn ingegaan, worden door Strauss reeds generaties tevoren opgemerkt en geduid als voorbode van wat komen ging. Verder zijn het de aanschouwelijke anekdotes en pittige details die het geheel kruiden. Sommige zijn van die aard dat ze niet gecontroleerd kunnen worden, en in die gevallen vermeldt de schrijver keurig dat het om speculaties of kwaadaardige roddels gaat. De lezer kan dan oordelen.
Boeiend, deskundig, knap opgebouwd en bruisend van vergelijkende, soms studentikoos geformuleerde inzichten. Verrassend bevattelijke geschiedschrijving.
****
Toegevoegd aan mijn lijst "Romeinse geschiedenis": non-fictieboeken die de Romeinse geschiedenis (ca. 750 vC - 500 nC) behandelen.
1
Reageer op deze recensie
Meer recensies van TomD
Gesponsord
Een sinister geheim bedreigt de bekendste Amerikaanse presidentsverkiezingen. De erfgenamen van A.C. Porter is de zesde winnaar van de Hebban Thrillerprijs.
In een wrak voor de Texelse kust wordt een waardevolle trouwjurk gevonden. Het is aan archeologe Emilie om het verhaal achter de jurk te ontrafelen. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Mirjam van Biemen was acht jaar oud toen haar moeder een einde aan haar leven maakte in een psychiatrische inrichting. Twintig jaar later gaat Mirjam op zoek naar antwoorden. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
