Vermakelijke spionagethriller

'Ze waren met z'n tweeën. Eén stond bij de deur, naast een grote zwarte koffer. De ander boog zich grijnzend over het bed.
Toen wist hij dat hij het over alles mis had gehad.
Ze wisten wel degelijk wie hij was. Wat hij deed.
En ze waren gekomen om daar een einde aan te maken.'

Zo begint De verrader, het tweede deel in de serie met speciaal agent Emma Makepeace in de hoofdrol. Deze zinderende opening geeft het spanningsniveau van deze spionagethriller heel goed weer. In een Nederlandse vertaling van Ralph van der Aa word je getrakteerd op korte zinnen, vlot en toegankelijk taalgebruik in hoofdstukken die bol staan van de actie.

Ava Glass (een pseudoniem van de in Engeland wonende schrijfster Christi Daugherty) debuteerde met Alias Emma in 2022 binnen het thrillergenre. Als romanschrijver maakte ze al eerder naam met een reeks romantische thrillers voor jongvolwassenen die zich afspelen in een fictieve kostschool. Daarnaast werkte ze als misdaadverslaggeefster en onderzoeksjournaliste voor enkele Amerikaanse kranten.

Waar in veel actiethrillers de hoofdrol is weggelegd voor een mannelijk personage, zet de schrijfster met Emma een stoere en authentieke vrouw neer. Naast haar onverschrokken houding heeft ze ook een gevoelige en onzekere kant, waardoor je haar al snel sympathiek vindt. Emma maakt deel uit van een kleine eenheid binnen de Engelse inlichtingendienst die zó geheim is dat deze naamloos door het leven gaat. 'De Dienst' is erop gericht Russische spionnen die in Groot-Brittanië werkzaam zijn te ontmaskeren en een halt toe te roepen. In De verrader wordt een collega van Emma vermoord aangetroffen. De wijze waarop hij is vermoord draagt een Russische signatuur en Emma krijgt de opdracht bij een Russische crimineel te infiltreren om de benodigde bewijzen te verzamelen. Tijdens haar zoektocht blijkt echter al snel dat haar werk bemoeilijkt wordt doordat er een mol bij De Dienst zit.

Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Emma waardoor je haar als protagonist ook het beste leert kennen. De andere personages krijgen voldoende aandacht om een goede indruk van hen te krijgen, maar van enige psychologische diepgang is helaas geen sprake. De internationale setting wordt door Glass heel degelijk neergezet waardoor je je als lezer heel eenvoudig kunt inleven bij alles waar Emma naartoe gaat. Je krijgt een duidelijk beeld van de verschillende locaties, zonder dat deze direct op een filmische manier worden beschreven en dat leest aangenaam. Ook de sfeer die rondom het spionagewerk hangt, wordt door de auteur heel geloofwaardig neergezet waardoor je vanaf het begin in ieder personage een mogelijke dader meent te zien. Wat het verhaal echter minder geloofwaardig maakt, zijn de kleine details, variërend van niet gefouilleerd worden door een lijfwacht tot onontdekt blijven bij een achtervolging op een opzichtige scooter.

Op deze kleine oneffenheidjes na, is De verrader een vermakelijke spionagethriller. Als je echter op zoek bent naar ingenieuze verhaallijnen en een plot waar je je tanden in kunt zetten, dan ben je bij dit tweede 'Emma Makepeace'-avontuur helaas aan het verkeerde adres.

Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!

Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een duister boek' en 'Lees een moedig boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.