Een pareltje

Volg een aantal dagen uit het leven van een laffe, dikke, ongezonde minister, 5 gedreven jonge Russen die gearresteerd worden als ze op het punt staan een aanslag op hem te plegen, een domme, grove Letse (en dus allochtone) boerenknecht en een rasechte misdadiger. Voor de laatste zeven zijn dit de laatste dagen van hun leven. Want ze zullen op de laatste bladzijden van het boek samen terechtgesteld worden door ophanging.

Het verhaal speelt zich af in het Rusland van begin 20e eeuw. Tsaar Nicolaas II is nog net aan de macht. Plaats van handeling is Sint Petersburg. Alle acht brengen deze dagen voornamelijk in eenzaamheid in hun cel door (m.u.v. van de minister). Heel erg mooi en overtuigend hoe Andrejev in de hoofden van de totaal verschillende karakters kruipt - ze gaan allemaal voor je leven - en daarmee onnadrukkelijk de zinloosheid en zijn afkeer van de doodstraf laat zien.

Het is een klein boekje, je hebt het in een paar uur uit. Ik had nog nooit van Andrejev gehoord. Onterecht, het is een pareltje, dit boek. Ook omdat het een mooi tijdsbeeld geeft van sfeer in Rusland vlak voor de revolutie.