Message of tranquility

Dit boek verscheen in 1957. Patrick Leigh Farmor bezoekt en beschrijft vier verschillende kloosters. The abbey of St Wandrille de Fontanelle, Solesmes, La Grande Trappe, en de Rock Monasteries of Capadocia. In 1957 was het katholiek geloof nog een integraal onderdeel van het dagelijks leven. Retraites en kloosterbezoeken waren meer gebruikelijk dan nu. En ook toen ging het om het vinden van rust. Leigh Fermor beschrijft dit bij het binnengaan voor zijn eerste retraite in St Wandrille. ‘The desire to talk, movement and nervous expression that I had transported from Paris, found, in this silent place, no response or foil, evoked no single echo; after miserably gesticulating for a while in a vacuum, it languished and finally died for lack of any stimulus or nourishment.’

Het aanpassen aan een ander ritme werkt rustgevend. Tussen zijn eigen ervaringen door verhaald hij ook de geschiedenis van de kloosters die hij bezoekt en beschrijft hij de verschillen tussen de klooster ordes die de kloosters bewonen.

Dat maakt het boek naast contemplatief ook informatief en goed leesbaar. Leigh Fermor gebruikt een vorm van Engels die ook terug te vinden is bij Evelyn Waugh. Mooie verhalende zinnen die al meanderend het verhaal als het ware schilderen. Prachtig!

Hij sluit het boek af met een treffende beschrijving van de essentie van een klooster: ‘…, it is a similar blessing, an ancient wisdom exorcising the memory of the conflict and bloodshed of the intervening centuries, that brings its message of tranquility to quieten the mind and compose the spirit. Mooi!