Er is Leven na de Dood

Dan Brown. Auteur van een aantal zeer succesvolle boeken, met natuurlijk als absolute uitschieters ‘De Da Vinci Code’ en ‘Het Bernini Mysterie’. Van de eerste is ook nog een film van gemaakt.

Nu is er Het Ultieme Geheim. Een enorm dik boek. Meer dan 700 pagina’s. Hoofdpersonen Robert Langdon en Katherine Solomon, dezelfde hoofdpersonen als uit de Da Vinci Code, met dit verschil dat ze in het Ultieme Geheim elkaar ook gevonden hebben als liefdespartners.

Ook dit boek van Brown leest weer als een trein. De dikte van het boek vormt geen barrière. Eerder is het jammer dat ook dit boek weer uit is. Het boek kent 139 hoofdstukken. Korte hoofdstukken. Niet meer dan 8 bladzijden per hoofdstuk. Komt de leesbaarheid ten goede. Je kan het gemakkelijk af en toe wegleggen zonder de draad kwijt te raken.

Verder opvallend aan de schrijfstijl van Brown is het gebruik van allerlei merknamen bij in het boek genoemde artikelen. Zo maar wat voorbeelden: een Franke A1000 koffie zetter met foamtechnologie, een Airdyne hometrainer, een SIG Sauer pistool, Balade Sauvage en Mojave Ghost perfumes, een Cessna Citation Latitude, een Patagonia puffercoat en een IronKey harddrive. Ik heb niet de indruk dat dit gesponsord is, maar het is wel opvallend.

Het Ultieme Geheim speelt zich af in Praag. Handige plattegrondjes voor en achter in het boek opgenomen. Solomon geeft daar een lezing op haar vakgebied; de Noëtische wetenschap, en wordt vergezeld door haar partner Langdon. Ze heeft net het manuscript voor haar baanbrekende nieuwe boek bij haar uitgever achtergelaten voor review. Haar lezing licht een tipje van de sluier op. Dit manuscript bevat explosieve informatie en zal de wetenschap op zijn kop zetten. Het is zo explosief dat het gejat en vernietigd wordt. Het begin van een spannende zoektocht door Langdon en Salomon. Het brengt hen in contact met een super geheim project om de innerlijke gedachtenwereld van mensen te kunnen veranderen. Door het implementeren van een chip in de hersenen van mensen. Midden in Praag bevindt zich een groot geheim ondergronds complex waarin dit soort operaties kunnen plaatsvinden. De principes achter het operatief kunnen beïnvloeden van de gedachten van mensen is de essentie van het nieuwe boek van Solomon en is ook de reden waarom dit manuscript moet verdwijnen. Het vormt het begin van een spannende zoektocht.
Ook in dit boek komt een beetje vreemde persoonlijkheid, net als in de Da Vinci code. Hier is deze abnormaliteit een zogenaamde Golem. Een oude geest in de Joodse traditie. Deze Golem heeft een zeer interessante relatie met het Sasja Vesna, de persoon die een belangrijke rol speelt in het super geheime hersentransformatie project. Laat je verrassen door deze relatie. Nu uitleggen zou een spoiler zijn.

Naast deze spannende zoektocht gaat het boek ook over de vraag of er leven mogelijk is na de dood. De kern van deze vraag lijkt te gaan over de discussie of mensen een lokaal beperkt bewustzijn hebben, of een non-lokaal bewustzijn. Brown is een voorstander van het laatste. In essentie betekent dit dat mensen permanent onderling met elkaar verbonden zijn los van plaats en tijd (vandaar de term ‘non-lokaal’) op een manier die de wetenschap niet begrijpt. Wat precies de reden is dat de wetenschap dit gegeven als gezwets wegzet. Wel zijn er sporen van verklaringen. Theorieën die Brown aanhaalt beschrijven de functie van een stof in de hersenen, GABA Gamma Aminoboterzuur genoemd, die ervoor zorgt dat die non-lokale ervaringen geblokkeerd worden. De functie die deze stof heeft is het voorkomen dat de hersenen teveel prikkels krijgen en mensen gek worden. Aangetoond is echter dat deze blokkerende werking van dat GABA minder wordt als mensen slapen en als ze (bijna) doodgaan. Mensen met een Bijna Dood Ervaring(BDE) beschrijven bijna allemaal dat op het moment van bijna overlijden ze contact krijgen met een hele andere dimensie van het bewustzijn. Er is op deze momenten een connectie met het rijk van de non-lokale connecties. Ook het gebruik van bepaalde drugs kan het normaal dempende effect van GABA tijdelijk verminderen wat de hallucinerende effecten verklaard.
Nu is een sluitende wetenschappelijke verklaring voor deze concepten dus (nog) niet geleverd en vinden een aantal wetenschappers dit derhalve grote onzin. Het nog te publiceren boek van Solomon beschrijft deze nieuwe theorie in detail.
Deze vragen zijn overigens ook in de realiteit daadwerkelijk onderdeel van een wetenschappelijk debat. Terug te vinden in de taal van de zogenaamde kwantumwereld met concepten als onvoorspelbaarheid- en waarschijnlijkheidsgolven, kwantumfluctuaties, onwaarschijnlijkheidsprincipes, het tunneleffect, chaos, kwantuminterferentie, decoherentie, superpositie en dualiteiten.

Aan het einde van het boek wordt ook nog een parallel gelegd tussen die plaats onafhankelijke onderlinge connecties en de huidige online wereld: ‘Online ben ik een bewustzijn zonder lichaam. Als we ons verliezen in de virtuele wereld zei Katherine, hebben we een non-lokale ervaring die in veel opzichten lijkt op een bijna-dood ervaring. We bekijken dingen van een afstand, we hebben geen gewicht en toch zijn we overal mee verbonden. Onze filters werken minder goed. We kunnen communiceren met de hele wereld via een schermpje en bijna alles ervaren wat we willen.… huidige explosie van nieuwe technieken in wezen deel uitmaakt van een spirituele evolutie. Dat ze een soort training is voor onze uiteindelijke bestemming, een bestaan waarin ons bewustzijn niet vastzit aan de materiële wereld en toch overal mee is verbonden.’ Een interessante stelling. Beetje gekunsteld als het mij vraagt omdat al deze connectie weliswaar plaats-onafhankelijk (non-lokaal zoals Brown dat definieert) gelegd kunnen worden, maar zeker niet tijd-onafhankelijk. Alle contacten zijn in het hier en nu. Maar het is toch een leuke vondst.

Nu is het aardige aan dit boek dat het ‘tweede’ verhaal redelijk los staat van de spannende zoektocht van Langdon en Solomon, en zich zelfstandig laat lezen van het eerste. Als je als lezer totaal geen interesse hebt in deze kwantum concepten, dan kan je ze als het ware gewoon negeren/overslaan en hou je een spannend boek over wat zich zonder een ingewikkelde verhandeling over de kwantum mechanica prima laat begrijpen. Dat is best knap gedaan. Een soort ‘verhaal in een verhaal’.

Het Ultieme Geheim is een goed boek en erg leuk om te lezen. Toch vind ik dit verhaal minder dan de Da Vinci Code en Het Bernini mysterie. Misschien omdat dit een soort derde variant op een thema is (een spannend verhaal gebaseerd op wetenschappelijke concepten, spelend op een inspirerende lokatie; Praag in dit geval). Aangenaam om te lezen. Ook zeker aan te raden. Maar, wat mij betreft, niet zijn andere kaskrakers overstijgend. Dit boek wordt waarschijnlijk niet verfilmd. Of ik moet mij sterk vergissen.