Geen mooi toekomstbeeld

De machineplaag is het tweede deel uit de serie “De ontdekking van de mens”, een sciencefiction reeks geschreven door Frank van Dongen.
In dit tweede deel maken we verder kennis met Jack en zijn tweelingbroer Redmond die van elkaar gescheiden zijn in een wetenschappelijk project. Redmond is meegestuurd in een experimentele ruimtereis, terwijl Jack op de Aarde bleef. Jack is ondertussen, uitgegroeid tot een van de genieën in Cambridge en experimenteert volop met kunstmatige intelligentie. Wanneer hij de plannen van SoNet, de wereldheersers, dwarsboomt wordt hij verbannen naar de gevangenis. Daar lukt het hem niet om in contact te treden met zijn tweelingbroer. En hoewel hij een imperium weet uit te bouwen in de gevangenis, heeft Jack maar één doel voor ogen: ontsnappen en via een ruimtereis op zoek gaan naar zijn broer. Zal het hem lukken?
Hoewel sciencefiction niet echt een genre is dat ik graag lees, weet Frank van Dongen me toch telkens weer te overtuigen om door te lezen. Net zoals het bij het eerste boek komt het verhaal weer vrij traag op gang en is het doorbijten om door te lezen. Mogelijks omdat ik het moeilijk blijf hebben met het toekomstbeeld dat Frank van Dongen ons voorhoudt. Als dat is wat de toekomst met de mensheid in petto heeft, dan hoeft het voor mij niet. Maar gaandeweg overwin je als lezer deze blokkade en merk je dat Frank van Dongen het verloop van zijn verhaal toch wel goed beredeneerd heeft en een zekere spanning weet te creëren. Er zijn zelfs paralellen te trekken met het huidige wereldbeeld. Enkele weken geleden kwam in het nieuws dat er voor het eerst een elektronisch implantaat werd ingepland in het hersenweefsel van een patiënt, iets wat in het verhaal van Frank ook aan bod komt, maar dan op grotere schaal. En zien we ook niet meer en meer apps en snufjes verschijnen die een deel van ons leven uit handen nemen? Hopelijk blijft de groei ervan eerder beperkt en vervallen we niet in de toestanden zoals in het boek beschreven.
“De machineplaag” is dus net zoals het eerste deel “Het duizend eilanden experiment” een mooie wake-up call voor de mensen in de hedendaagse wereld.