Verlaten kruipt onder je huid

Het vereist wel lef: al in het eerste hoofdstuk worden de dader, het slachtoffer, het misdrijf en het motief onthuld. En dan heb je nog meer dan 400 pagina’s te gaan. Hoe lost de schrijver dit op? Nou, laat dat maar aan Charlotte Link over. Deze ervaren Duitse auteur, die in haar thuisland tot de absolute thrillertop behoort, weet er een zeer bijzondere draai aan te geven.

Het verhaal begint op een zonnige zomerdag in 2009, in een natuurgebied in Wales. Een kibbelend stel pauzeert tijdens een autorit. Terwijl hij de hond uitlaat, blijft zij bij de auto achter. Daar wordt ze ontvoerd door de kleine crimineel Ryan, die dringend een relatie moet afbetalen en op deze wijze enig losgeld hoopt los te peuteren. Vanessa is een willekeurig slachtoffer. Ryan verstopt haar in een kist in een geheime grot, met het idee haar snel te bevrijden. Helaas voor beiden: Ryan wordt voor een overtreding opgepakt door de politie en verdwijnt meteen achter de tralies. De ontvoering biecht hij niet op, en Vanessa wacht een vreselijke dood. Of toch niet? Want ruim twee jaar later, als Ryan weer vrij is, overkomen personen in zijn directe omgeving allerlei heel nare dingen. Het lijkt op wraak. De enige die echter van Vanessa’s verdwijning afweten, zijn hijzelf en Vanessa. Ryans nachtmerrie haalt hem in.

Terwijl je als lezer volop mee speculeert en nog geheel op Vanessa gefocust bent, ontspint zich geleidelijk een tweede drama. Inmiddels kruipen de personages onder je huid. Charlotte Link slaagt er bovendien uitstekend in de spanning op te bouwen. Hoe meer het boek vordert, hoe sneller je het wilt uitlezen. Zo eng kunnen schrijven, dat is pure klasse.