Sterke cliffhanger na een langzaam begin

In Muren van steen en bloed, het eerste deel van Het Acheron Genootschap, staan broer en zus Henry en Victoria “Vic” Wood centraal. Sinds hun moeder Madeline acht jaar geleden spoorloos verdween, zorgt Vic voor haar jongere broer. Om uit handen te blijven van het Acheron Genootschap verhuizen ze voortdurend en leiden ze een zo onopvallend mogelijk bestaan. Vic weet dat er een dag zal komen waarop Henry wordt opgehaald om zijn opleiding als heks te beginnen op kasteel Avalon, het hoofdkwartier van het genootschap dat waakt over de balans tussen de wereld van de levenden en de doden.Wanneer dat moment aanbreekt, besluit Vic tegen alle regels in met hem mee te gaan. Op het kasteel wordt ze slechts met tegenzin gedoogd en als buitenstaander is haar positie allesbehalve veilig. Vastbesloten om antwoorden te vinden over haar verdwenen moeder verkent Vic in het geheim de donkere gangen van Avalon. Daarbij raakt ze verwikkeld in intriges en conflicten binnen het genootschap en ontdekt ze dat er meer speelt dan aanvankelijk lijkt.Het begin van het boek komt wat moeizaam op gang. Het verhaal blijft in eerste instantie vrij langdradig en soms vaag, en behalve Vic blijven de andere personages en hun onderlinge relaties relatief onderbelicht.Halverwege neemt het tempo toe en wordt het verhaal spannender. De nachtelijke tochten door de gangen van kasteel Avalon, ontmoetingen met studiegenoten, gevaarlijke monsters en Vic’s zoektocht naar antwoorden over haar moeder zorgen voor meer dynamiek.Het heksenthema voelt verfrissend, maar het verhaal bevat daarnaast diverse bekende fantasy-elementen, zoals een magische academie, een mysterieuze en aantrekkelijke man met wie een haat-liefdeverhouding ontstaat, rivaliserende partijen en geheimzinnige wezens. Daardoor kan het geheel soms wat voorspelbaar aanvoelen, al zullen liefhebbers van dit type fantasy hier juist veel plezier aan beleven.Het slot maakt nieuwsgierig naar het vervolg, met een sterke plottwist en een spannende cliffhanger richting het tweede deel.Muren van steen en bloed is daarmee een interessante keuze voor lezers die houden van verhalen over magische academies, duistere wezens en een vleugje romantasy.