60 jaar oud en nog steeds brandend actueel.

In dit boek, dat voor het eerst verscheen in 1960, maken we kennis met Jean Louise (Scout) Finch, een meisje dat opgroeit in de jaren ‘30 in de staat Alabama, in het zuiden van de VS. Haar moeder overleed toen Scout amper vier was en zij en haar oudere broer Jem worden opgevoed door hun vader Atticus, een advocaat, en door de zwarte meid, Calpurnia.
Door de ogen van Scout maken we kennis met het alledaagse leven in het kleinburgerlijke stadje Maycomb. Op meesterlijke wijze beschrijft de auteur hoe de sfeer in het stadje verandert wanneer een zwarte inwoner wordt beschuldigd van het verkrachten van een blanke vrouw en wanneer Atticus de opdracht krijgt de verdachte te verdedigen. Het proces en de daaropvolgende gebeurtenissen drijven de tegenstellingen tussen de bevolkingsgroepen in het stadje op de spits en stellen het rechtvaardigheidsgevoel van de kinderen op de proef.
Doordat het verhaal verteld wordt vanuit de invalshoek van een meisje van 8 à 9 jaar oud (die weliswaar vroegrijp is), wordt het op zich erg schrijnende verhaal ietwat verzacht. Niet alles wordt uitgesproken, maar dat maakt het verhaal op sommige momenten nog aangrijpender.
De ongelijkheden die in het boek worden aangekaart, zijn ook vandaag nog actueel en dat zorgt ervoor dat je nooit het gevoel hebt een ‘oud’ boek te lezen. Dit boek wordt terecht bestempeld als een ‘klassieker’.