Het Schuilhuis, een prachtig debuut

Het Schuilhuis is het debuut van Rachel van Charante. De 35-jarige auteur woont en werkt in Lochem. Na ruim tien jaar in de vastgoedsector te hebben gewerkt heeft Van Charante de stap gezet naar het schrijversvak. Zij werkt nu als freelance tekstschrijver en heeft zich laten inspireren door de Tweede Wereldoorlog en een indrukwekkende villa in haar woonplaats voor haar debuut.

Het Schuilhuis volgt twee verhaallijnen, die van Iris Koster, een 28-jarige journaliste en het verhaal van de 93-jarige Victoria van Coevorden.
Victoria reageert op een advertentie van Iris, waarin zij de eigenaar van een oud tabaksdoosje zoekt met daarin twee foto’s die dateren begin jaren ’40. Victoria herkent de spullen en deze roepen allerlei herinneringen op aan haar verleden. Het verleden laat haar niet met rust en zij besluit contact op te nemen met Iris.

Iris werkt als journaliste bij De Amstelbode. Ze moet haar eigen privéleven regelmatig aan de kant zetten om haar baas tevreden te houden. Met haar moeder heeft ze een moeizame relatie sinds haar vader veertien jaar geleden zelfmoord pleegde. Relaties houden niet lang stand en de enige constante factor in haar leven is haar beste vriendin Claire met wie ze bevriend is sinds de basisschool.
Wanneer Victoria contact met Iris opneemt en zij haar geschiedenis vertelt, ziet Iris daar een boeiend artikel in om te publiceren. Maar de demonen uit het verleden duiken ook op in het heden. Gaandeweg het verhaal komen de beide verhaallijnen samen in een verrassende ontknoping.

De nadruk van Het Schuilhuis ligt op de geschiedenis van Victoria, die haar leven tijdens de Tweede Wereldoorlog beschrijft. Het is een romantisch verhaal vol spanning, een historische roman maar ook een coming-of-age-roman met thrillerachtige elementen. Een verhaal dat niet zomaar onder één noemer valt weg te schrijven, maar een prachtig debuut van deze schrijfster.
Zonder problemen trekt Van Charante haar lezer het verhaal in. Haar personages zijn boeiend en levensecht, zonder kunstmatige poespas om ze interessant te maken. Haar schrijfstijl voelt vloeiend en natuurlijk aan waardoor het verhaal tot leven komt en resulteert in een echte page-turner.