Fascinerend, spannend en intrigerend

‘Sterrenlichaam’ – Roderick Leeuwenhart

Japan is het eerste land dat technologisch dermate is ontwikkeld dat het het zonnestelsel heeft gekoloniseerd. In de ruimte is een enorm en mysterieus buitenaards organisme gevonden en een mijnwerkersteam onder leiding van voorman Kevin (Kev) Langedijk wordt naar een gestuurd om grondstoffen uit het lijk te delven. Het team bestaat uit twee ploegen, maar de leider van het andere team moet aan Kev verantwoording afleggen. Ook Exobiologe Joan Fairmould en de vertegenwoordiger Okyū van het bedrijf Mitsuyari gaan mee. Joan vanwege wetenschappelijk onderzoek en Okyū moet voor het bedrijf, dat de rechten heeft op het vreemde organisme, de voortgang in de gaten houden. De tocht naar het sterrenlichaam duurt twee jaar, de bemanning brengt deze reis in stasis door.

Om de stoffen te ontginnen moet het team het vreemde organisme via een soort mond betreden. Het lichaam heeft enkele kenmerken die overeenkomen met een menselijk lichaam, maar exobiologe Joan komt er al gauw achter dat het lichaam meer mysteries bevat dan men van te voren had kunnen vermoeden. Het ontginnen van de grondstoffen is gevaarlijk en beangstigend. Dan gebeurt er een catastrofaal ongeluk en de bemanning moet samenwerken om te overleven.

Het verhaal is goed opgebouwd. Je komt te weten in wat voor een soort toekomst de mensheid leeft. De Japanners zijn de eersten die het zonnestelsel hebben weten te koloniseren, ze hebben hierdoor een monopoliepositie, zowel op aarde als in de ruimte op andere planeten. Alles is in handen van het Japanse bedrijf Mitsuyari. Het is een hard bedrijf dat niets en niemand ontziet. De Japanners noemen zich door de machtspositie “kinderen van de zonhoeders van de mensheid” en voelen zich verheven boven de rest van de mensheid, wat leidt tot klassenonderscheid.

De hoofdpersonages zijn uitgebreid beschreven en je leert Joan, Kev en Okyū via korte flashbacks goed kennen. Zo kom je te weten hoe hun leven er uit zag voordat ze besloten aan de missie deel te nemen en wat hun beweegredenen zijn om juist aan deze missie mee te doen.

Vanaf het moment dat de bemanning het vreemde sterrenlichaam betreedt heerst er al direct een beklemmende sfeer. Je voelt gewoon dat er iets niet klopt aan deze missie. Er gebeuren meerdere ongelukken en niemand weet of het toeval is of opzet. De missie blijkt levensgevaarlijk te zijn en Kev heeft het als voorman absoluut niet gemakkelijk iedereen heelhuids uit het organisme te krijgen. Er is een concurrentiestrijd gaande tussen de twee ploegen en Kev heeft het niet gemakkelijk de bemanning onder controle te houden. Er moeten moeilijke keuzen gemaakt worden om te kunnen overleven. De schrijver weet uitstekend over te brengen hoe de menselijke psyche op de proef wordt gesteld in een buitenaardse, extreme omgeving waarin ook nog eens vanuit onbekende hoek gevaar dreigt.

Kleine details die mij tijdens het lezen niet direct opvielen blijken aan het einde van het verhaal een grotere rol te spelen dan ik had verwacht. Zo valt het bijvoorbeeld de exobiologe Joan op dat de technologie op het ruimteschip decennia achterloopt in vergelijking met de technologie in haar eigen laboratorium, het is echt een cultuurschok voor haar. Maar dit is een van de details die juist van groot belang blijkt te zijn voor het verloop van het verhaal, mijn complimenten hiervoor aan de schrijver. Ik vond het fascinerend om te lezen hoe goed alles aan het einde van het verhaal samenvalt. De schrijver wist mij in de epiloog ook nog eens te verrassen met een mooie plottwist. Het maakte voor mij het verhaal helemaal af.

Ik ben erg onder de indruk van 'Het sterrenlichaam' Roderick Leeuwenhart. Het is een fascinerend en origineel verhaal met bijzondere invalshoeken. Ik geef het dan ook graag 5 sterren.

Genre: sciencefiction
Uitgeverij: Iceberg Books
ISBN: 9789083267401
Uitvoering: paperback
Pagina’s: 300
Verschijningsdatum: oktober 2022

Met dank aan uitgeverij Iceberg Books voor het recensie-exemplaar.