Een fantastisch eind

In mei las ik het tweede deel van het Hawnthorne-mysterie, De verloren erfgenaam, en sindsdien wachtte ik vol ongeduld op het laatste deel van de serie dat op 1 september verscheen. Op iets meer dan een dag heb ik het boek uitgelezen. De perfecte afsluiter van een intrigerende en meeslepende trilogie.

De laatste zet maakt een kleine sprong in de tijd waardoor het even duurt voor je als lezer weer helemaal in het verhaal zit. Een beknopte samenvatting van wat er in de vorige boeken gebeurde of een overzicht van de personages zou handig zijn geweest. Als er enige tijd tussen het lezen van de boeken zat, is het namelijk even verwarrend in het begin. Wie is wie nu ook alweer? Wat was er nu weeral exact gebeurd op het einde van het vorige boek? Maar los daarvan is ook De laatste zet een vlot geschreven page-turner die de lezer meesleept in een wervelwind van een verhaal vol raadsels, spanning en antwoorden.

In mijn recensie van De Erfenis schreef ik dat de driehoeksverhouding, of de hints daarnaar, beter waren achtergebleven in het vroege tijdperk van Young Adult literatuur. Jammer genoeg moet ik dit bij De laatste zet opnieuw bevestigen. Een echte love triangle is er niet, maar doorheen het boek probeert Avery Jameson (en zichzelf?) er steeds maar weer van te overtuigen dat ze voorwaardelijk voor hem hem gekozen en niet voor Grayson. Iets wat na een tijdje niet alleen begint te vervelen, maar ook te irriteren. Als je oprecht van iemand houdt, zou je dat niet zo vaak moeten bevestigen. De flashbacks die Avery af en toe heeft naar gebeurtenissen en gesprekken met Grayson in het verleden helpen ook niet echt. Waarom de auteur hiervoor heeft gekozen is mij een raadsel, en eentje waar geen enkel boek een antwoord op geeft…

Doorheen de serie zijn de personages overduidelijk gegroeid. Terwijl ze in het eerste deel nog oppervlakkig waren en meestal maar één of twee gedefinieerde karaktertrekken hadden die hun volledige persoonlijkheid moesten voorstellen, is er in dit laatste deel wat meer diepgang te vinden. Niet bij alle personages, maar wel bij diegenen die de belangrijkste rollen hebben. Het is jammer dat personages zoals Nash, Max, Xander en Libby niet iets meer groeiden in het verhaal, maar als schrijver moet je natuurlijk keuzes maken.

En de keuze die Jennifer Lynn Barnes maakte was duidelijk in het voordeel van het plot. De puzzels en raadsels, die trouwens telkens opnieuw weer fantastisch werden vertaald, drijven het verhaal voorruit. Zeker in De laatste zet heb je als lezer amper de tijd om op adem te komen. Daardoor hebben de nieuwe personages niet genoeg ruimte om zich te ontplooien en een effectieve indruk na te laten. Wat een beetje spijtig is want zeker Eve had heel veel potentieel.

De reeks eindigt uiteraard met de vraag waarom Avery werd gekozen als erfgenaam, maar geeft ook antwoorden op vragen zoals ‘Wat is er met Toby gebeurd?’ en ‘Wie was Tobias Hawthorne nu echt?’. Door de snelle vaart komt het boek een beetje slippend tot stilstand. Het lijkt op een bepaald moment of er nog vanalles gaat gebeuren (spoiler: vier schaakspellen), maar deze zijn teleurstellend snel voorbij. De beslissing die Avery uiteindelijk maakt aan het einde van het boek, vond ik ongeloofwaardig. Het voelde een beetje alsof de schrijfster niet goed wist hoe het boek te eindigen en toen maar snel iets heeft verzonnen. Alsof ze er niet op had gerekend dat de serie drie boeken zou bevatten.

De laatste zet is een werkelijke page-turner en een waardig einde van een mysterieuze, spannende serie vol raadsels, humor en Young Adult-vibes. De personages groeien doorheen de boeken, maar de meesten kunnen hun oppervlakkigheid nooit helemaal doorbreken. In ruil hiervoor krijg je echter een boekenserie waarbij het tempo zo hoog ligt, dat je als lezer amper op adem kan komen. Avery is een fantastisch hoofdpersonage en samen met de vele puzzels tilt zij de boeken naar een hoger niveau. Vijf sterren, niet alleen voor het plot en de vlotte schrijfstijl, maar ook zeker voor de fantastische vertalingen van alle raadsels door het team van Blossom Books.