Het leven is wat je eruit haalt

Arthur Pepper is weduwnaar. Zijn vrouw Miriam overleed een jaar geleden. Zijn zoon Dan woont met zijn gezin in Australië en zijn dochter Lucy ziet hij ook maar weinig. De enige die aandacht aan hem geeft, is buurvrouw Bernadette, voor wie hij zich liever verstopt. Arthur overleeft op routine.

Hij besluit dat het nu is het tijd om op te ruimen en begint met de kleding van Miriam uit te zoeken. Bij het uitruimen van een doos met laarzen vindt hij een gouden bedelarmbandje dat hij niet kent. Een olifant, een tijger, een boek, een vingerhoed, een schilderspalet, een hartje en ringetjes. Bij nader onderzoek ziet hij dat er op de olifant bedel een telefoonnummer in India is ingegraveerd en wanneer hij dat belt ontdekt hij dat Miriam een leven had voor hij haar kende en dat voor hem onbekend is.
Na deze ontdekking gaat hij ook op zoek naar de verhalen achter de andere bedels, Arthur ontdekt veel over zijn vrouw en wat ze deed voor ze hem kende, maar het feit dat ze er nooit iets over heeft verteld maakt hem onzeker. De ontmoetingen met mensen die zijn vrouw hebben gekend zorgen ervoor dat hij veranderd, Arthur komt weer tot leven en uiteindelijk ziet hij in dat het verleden van zijn vrouw haar heeft gemaakt tot wie ze was.

De opbouw zit goed in elkaar met niet te lange hoofdstukken waarin een ontmoetingen centraal staan en waarin het effect van de ontmoeting op Arthur goed zijn uitgewerkt. Als lezer leer je Arhur beter kennen, maar ook de mensen dicht om hem heen worden visueler, alsof je samen met Arthur meekijkt als hij zicht openstelt voor anderen.

De geluksarmband van Arthur Pepper is een mooie roman over verlies en rouw, maar ook over hoop en toekomst. Het is prachtig om te zien hoe deze man, die oud en verdrietig is, door verhalen en nieuwe contacten weer ‘mens’ begint te worden. Ook de mensen die hij ontmoet en spreekt hebben hun eigen verhaal en laten zien dat het leven is wat je eruit haalt.