Ontsnappen aan een uitzichtloos bestaan

Het eerste wat opvalt als je Het geheim van Silvermoor van Tracy Rees ziet liggen in de boekhandel, is de prachtige en ietwat mysterieuze cover van het boek met donkerpaars/lila-achtige tinten en gouden letters. Zelfs de binnenkant van de kaft is in kleur uitgevoerd. De mooie uitvoering van de roman met een afbeelding van een statig buitenhuis zorgt er samen met de intrigerende titel voor dat je je als lezer onmiddellijk voelt aangetrokken tot boek. Xanders Uitgevers heeft dan ook een prachtige roman uitgebracht, die vooral door liefhebbers van historische romans gewaardeerd zal worden. Het verhaal over twee jonge mensen: Tommy en Josie en hun leven in een mijnwerkersstadje aan het begin van de twintigste eeuw, wordt vlot verteld door de schrijfster waarbij de spanning langzaam wordt opgevoerd. Grote vraag blijft tot het einde toe wat er bedoeld wordt met het geheim van Silvermoor...

De roman is opgebouwd in drie delen, waarin elk deel een bepaalde periode uit het leven Tommy en Josie beschrijft. In het eerste deel wordt vooral aandacht besteed aan de jeugdjaren van beide hoofdpersonen en hoe ze beiden in aanraking komen met de graaf van Silvermore. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit het standpunt van Tommy en Josie, zodat je hen niet alleen goed leert kennen qua karakter maar ook deelgenoot wordt van hun toekomstdromen. In het tweede deel wordt de spanning verder opgevoerd, waarbij de schrijfster een goede beschrijving geeft van het zware mijnwerkersleven. Het verhaal van Tommy, de leergierige jongen die zich graag verder wil ontwikkelen, wordt op een invoelende manier verteld. Het tragische bestaan van mijnwerkers en de worsteling van Tommy om zich te bevrijden uit dit zware leven krijgt veel aandacht en het is te merken dat de schrijfster zich voorafgaand aan het schrijven goed heeft verdiept in de toenmalige armoede en de uitzichtloosheid van het mijnwerkersbestaan.

Ondertussen heeft Josie eveneens te kampen met de nodige moeilijkheden, wanneer ze wil ontsnappen uit haar liefdeloze thuissituatie. Op een van haar tochten in de omgeving van haar dorpje ontmoet ze Tommy, waarbij over en weer de vonken overspringen. Tijdens hun wandelingen ontwikkelt zich hun relatie, maar komen ze ook in aanraking met een duister en goed bewaard geheim op een naburig landgoed. Aangezien het verteltempo in deel drie aanzienlijk opgeschroefd wordt, neemt ook de spanning bij jezelf als lezer toe en word je steeds nieuwsgieriger naar het eigenlijke geheim van Silvermoor.

Het boek is vrij eenvoudig van opzet door de chronologische vertelwijze en de plezierige schrijfstijl van Tracie Rees. De opbouw van het plot en de uiteindelijke afloop van het verhaal zijn echter wat minder sterk vormgegeven. Het verhaal komt daardoor op sommige momenten wat onwaarschijnlijk over. De beschrijving van het dagelijkse leven in het mijnwerkersstadje en de situatie in de mijnen wordt daarentegen door de schrijfster met gevoel voor details weergegeven, waardoor je een goed beeld krijgt van deze tijdsperiode. Je krijgt als lezer zo meer zicht op het harde dagelijkse leven van mijnwerkers en hun familieleden, in de afgelegen streken van Wales, aan het begin van de twintigste eeuw. De verbetering in de arbeidsvoorwaarden van de mijnwerkers in deze streek heeft vooral plaatsgevonden, doordat jongens als Tommy de kans kregen zich verder te ontwikkelen en zo een nieuwe toekomst buiten de mijnen konden opbouwen. De relaties tussen de verschillende personen hebben een belangrijke plaats in het verhaal en dat maakt het boek naast spannend ook een fijne feelgood om te lezen voor elke liefhebber van een historische roman.