Wat is waarheid?

In het boek Het Schandaal van Susaku Endo gaat de schrijver Suguro, voor hij de prijsuitreiking voor zijn nieuwste boek bijwoont, naar een dokter in het ziekenhuis om zich te laten onderzoeken. Hij heeft de afgelopen tijd veel van zijn lichaam gevergd en zijn arts waarschuwt hem om in het vervolg rustiger aan te doen. Opgelucht vertrekt hij naar de prijsuitreiking, waar zijn vriend Kano een toespraak houdt. Tijdens de toespraak wordt Suguro herinnerd aan een vraag, die een oude priester hem ooit stelde, namelijk waarom hij niet over mooie dingen schreef..

"Hoe meer hij schreef, hoe beter Suguro ging begrijpen wat een stank het innerlijk van een mens afgeeft. Wanneer hij daarover schreef herinnerde hij zich soms constant dat gezicht en die woorden: Waarom schrijf je geen mooiere, meer verfijnde verhalen?" (blz. 13)

Wanneer Suguro de onderscheiding in ontvangst neemt, ziet hij tot zijn schrik achter in de zaal zijn eigen gezicht hem aankijken, dat naar hem lacht of beter gezegd naar hem grijnst. Tijdens het feest na de prijsuitreiking wordt hij geconfronteerd met een onbekende vrouw, die hem herinnert aan een ontmoeting in de Sakurastraat in Shinjuku, de rosse buurt van de stad, waar hij zijn portret zou hebben laten schilderen. Suguro, die bekend staat als een man van onkreukbare reputatie en als christen (wat uitzonderlijk is in Japan) voelt zich ten onrechte beschuldigd wanneer de vrouw hem vraagt of dit zijn ware aard is of slechts zijn maatschappelijke voorkomen. Een journalist met de naam Kobari wil deze kans aangrijpen om met een sensationeel verhaal te komen rond Suguro en zo een schandaal creëren rond de schrijver. Hij besluit daarom de komende tijd de schrijver te achtervolgen om zo Suguro's dubbelleven aan te tonen voor de lezers van zijn boeken.

Als lezer ga je je ondertussen afvragen welke beschuldigingen berusten op waarheid. Is Suguro wel echt de onkreukbare man, die zich verre houdt van alles wat met seksualiteit heeft te maken of is hij een notoire leugenaar? Kan het soms zijn dat hij aan een gespleten persoonlijkheid lijdt zoals bij schizofrenie het geval is of heeft de schrijver nog een heel andere bedoeling met dit boek?

Zoals op diverse plaatsen in het boek blijkt, is de hoofdpersoon Suguro het alter-ego van Shusaku Endo. De overeenkomsten tussen Suguro en Endo zijn treffend, beide personen zijn schrijver en de titels van de boeken van Suguro verwijzen naar de boeken, die Endo zelf schreef. Evenals Suguro heeft Shusaku Endo geworsteld met het feit dat mensen hem vroegen waarom hij geen mooie verfijnde verhalen schreef. Juist het feit dat Shusaku Endo christen is, heeft er voor gezorgd, dat hij geen mooie verhalen op zich schreef maar verhalen waarin de mens met zijn zonde centraal staat en de verlossing van die zonde. In het boek Het schandaal heeft de auteur een rechtschapen hoofdpersoon beschreven tegenover een perverse dubbelganger, die openlijk geniet van obscene situaties. Door te kiezen voor het motief van de dubbelganger confronteert de schrijver zijn lezers met het feit dat elk mens zijn eigen donkere kanten heeft. Mensen vertonen zichzelf met een bepaald masker waardoor hun ware aard verborgen blijft..

Shusaku Endo (1923 -1996) was een Japanse schrijver, die gerekend wordt tot een van de grootste naoorlogse schrijvers uit het Japan van na de Tweede Wereldoorlog. Hij groeide op als katholiek en dat verklaart het feit dat zijn boeken veel verwijzingen bevatten naar het christelijk geloof. Al eerder verschenen zijn boeken Stilte en De samoerai bij Uitgeverij Mozaïek. Het schandaal is fascinerende en meeslepende literatuur, die de lezer indringend wil confronterenmet zijn eigen spiegelbeeld, maar waarin het de lezer ook lastig wordt gemaakt om de waarheid van de gebeurtenissen te achterhalen. Het boek houd je als lezer een spiegel voor en mede daardoor is het een uitdaging om de essentie van dit boek te begrijpen en duidelijk te krijgen. Wanneer je als lezer houdt van boeken, die tot nadenken en doordenken stemmen, dan is dit boek een juweeltje. De verschillende lagen in het boek maken het boek niet gemakkelijk om te lezen maar voor de liefhebbers van het week van Endo is dit een echte must-read.