Onder een andere naam

Onder een andere naam is deel 14 in de serie over Ruth Galloway. Griffiths leerde ik vorig jaar kennen door haar Brighton-serie. Die viel in de smaak en speelt zich af in de jaren vijftig. Ik was benieuwd hoe de auteur een verhaal zou brengen dat zich meer in het heden afspeelt.

Ruth ruimt in februari 2020 de spullen van haar overleden moeder op en vindt een foto van haar eigen woning. Het bijzondere is dat deze foto dateert van voor Ruths geboorte. Een andere verhaallijn volgt Nelson. Hij en zijn team onderzoeken enkele sterfgevallen waarbij het vermoeden bestaat dat het geen zelfmoorden zijn.

Naast Nelson en Ruth worden er heel wat personages geïntroduceerd, wat overweldigend overkwam. Ik miste daarbij de nodige achtergrondinformatie. Bij sommige series zijn de boeken heel goed los van elkaar te lezen. Hier vond ik dat niet het geval.

Het verhaal speelt zich aan het begin van de pandemie af. De auteur heeft de bijhorende angst, onzekerheid en het gevoel van geïsoleerd te zijn goed onder woorden gebracht. Voor mij was het niet zozeer nodig om daar nog eens aan herinnerd te worden, maar in dit verhaal paste het echter wel.

Het jammere vond ik dat de beschrijvingen rond de lockdown en de vele dialogen het tempo onderuit haalden. Ik kreeg de indruk dat het onderzoek naar de zelfmoorden eerder bijzaak was. Hierdoor kon de auteur mijn aandacht niet goed vasthouden. Ik was erg snel afgeleid en dat heb ik niet zo vaak.

Gaandeweg raakt Ruth beter bevriend met haar nieuwe buurvrouw. Later ontdekt ze via Nelson dat Zoe vroeger onder een naam door het leven ging. Bovendien ontvangt Ruth ook enkele mysterieuze berichten. Dat wekte wat nieuwsgierigheid op, maar die verminderde weer door de bovengenoemde redenen.

Het verhaal komt pas echt op gang rond pagina 190, wat vrij laat is. Pas dan vinden er gebeurtenissen plaats die niet op de flaptekst vermeld werden. In de proloog lezen we over een vrouw die wordt vastgehouden. Wanneer het verhaal eindelijk op gang komt, krijgen we het vervolg daarop. Dat was voor mij een goede toevoeging en had vaker mogen terugkomen.

Met meerdere vermissingen op het einde neemt de spanning toch nog wat toe. Het verhaal gaat verder aan een iets hoger tempo. Hierbij volgde een verrassende wending en ook Ruth ontdekt een lang verborgen geheim. Ik vermoedde dat het verhaal nogal voor de hand liggend zou eindigen, maar dat draaide gelukkig anders uit.

Onder een andere naam maakte de verwachtingen niet helemaal waar. Het verhaal bevatte zeker positieve elementen zoals het einde, de realistische beschrijvingen en Ruth als aangenaam hoofdpersonage. Het was een risico om nu pas in te pikken en dat draaide voor mij minder goed uit. Wanneer ik het verhaal uit had, zag ik plots 'Wie is wie in de Ruth Galloway-boeken' staan. Het zou handiger geweest zijn wanneer dit in het begin werd geplaatst of er dan alvast naar verwezen werd.

Spijtig genoeg niet helemaal mijn ding, maar je kan ook niet elk boek even goed vinden. Ik ben intussen gestart in het vervolg, Wat ons rest. Daar lijk ik mijn aandacht beter bij te kunnen houden en het boek startte ook vlotter. Hierbij wil ik VBK België en Uitgeverij De Fontein graag bedanken voor het toesturen van dit recensie-exemplaar!