Heerlijk, verrassend en authentiek!

Eveline Heijnen levert met Amber & Emir een roman af die de grenzen van het feelgoodgenre moeiteloos oprekt. Wat begint als een scherpe, ongemakkelijke confrontatie tussen twee compleet verschillende werelden, groeit uit tot een verhaal dat bruist van warmte, humor en emotionele diepgang. Halverwege dacht ik zelfs: nee hè… dit kún je me toch niet aandoen? Maar juist die onverwachte wendingen houden je vast tot de allerlaatste bladzijde.

De kracht van dit boek zit in de messcherpe manier waarop Heijnen culturele botsingen en diepgewortelde vooroordelen ontrafelt. Amber wordt geconfronteerd met alles wat ze meent te weten over “de ander”. Emir, gevoelig, grappig en complex, laat haar – en de lezer – zien hoe pijnlijk en beperkend zo’n blik kan zijn. Die scènes doen soms even slikken, maar ze zijn zo ontzettend nodig.

Heijnen geeft het ongemak een eerlijke plek, zonder dat het verhaal zwaar aanvoelt. De setting in de lesauto blijkt verrassend intiem. Tussen ongemakkelijke stiltes, prikkelende gesprekken en dat langzaam groeiende vertrouwen ontstaat een band die zowel ontroerend als heerlijk sprankelend is. Het spel van aantrekkingskracht, twijfel en botsende normen is levensecht uitgewerkt.

En het blijft niet bij romantiek. Thema’s als trauma, verlies, familieverwachtingen en identiteit zorgen voor een indrukwekkende gelaagdheid. Wat mij vooral raakt, is hoe herkenbaar het allemaal is. De onuitgesproken aannames, de kleine pijnprikkels, het zoeken naar verbinding ondanks alles – Heijnen vangt het zo eerlijk dat je af en toe even stilvalt. Ik herken ze ook vanuit eigen ervaringen met een multiculturele vriendengroep. Dit soort situaties verdienen vaker niet dan wel de schoonheidsprijs. Ik ben dan ook blij dat Heijnen dit mooie, authentieke verhaal heeft geschreven.
Het is broodnodig om elkaar te vinden in wat ons positief verbindt in plaats van verschillen te benadrukken totdat het een onoverkomelijke negatieve wig drijft.

'Amber en Emir' voelt als een warm bad: humor, gevatte dialogen en personages die je zonder moeite in je hart sluit. Dit is feelgood met lef; liefdevol, confronterend en ontroerend echt. Een verhaal dat je laat lachen, nadenken en vooral voelen. Een absolute aanrader.