Wat als...

Door financiële nood zien de ouders van Adeline zich genoodzaakt kamers te verhuren in hun herberg. Wanneer een mysterieuze man met een rode baard en slechts één oor zijn intrek neemt, is het dorp al snel in rep en roer. Vincent, de zonderlinge Nederlander, wordt het mikpunt van roddels en spot. Zijn gevoeligheid en zijn passie voor schilderen raken Adeline. Wanneer hij haar vraagt model te zitten voor een portret, groeit tussen hen een bijzondere band van vertrouwen. Vincent vertelt haar waarom hij juist in Auvers verblijft, maar ook Adeline kampt met haar eigen zorgen. De herberg bruist van intriges en onrust, met dramatische gevolgen.

Op een dag verschijnt Vincent niet zoals gewoonlijk voor de lunch. Even later keert hij terug, zwaargewond door een schotwond. De consternatie is groot. Terwijl het dorp zich opnieuw te buiten gaat aan roddel en achterklap, weigert Adeline te geloven dat hij zelfmoord heeft gepleegd. Wat is er werkelijk gebeurd met Vincent van Gogh, Nederlands grootste schilder ooit?

Marianne en Theo Hoogstraaten laten zich in Vlaag van waanzin inspireren door ware feiten rond Van Goghs laatste dagen in Auvers-sur-Oise. De historische context, de schilderijen en de brieven aan zijn broer Theo zijn authentiek, wat het verhaal een sterke realiteitszin geeft. De auteurs schetsen met gevoel voor detail de kerkelijke invloed, de sociale ongelijkheid en de positie van vrouwen in die tijd. De sfeer is overtuigend neergezet: je voelt de verstikkende spanning van het dorpsleven en de kwetsbaarheid van de personages.

Toch bleef ik na het dichtslaan van het boek met vragen achter. Het einde voelde abrupt, alsof er nog een hoofdstuk ontbrak — een onverwacht “huh”-moment, zeker van dit schrijversduo dat ik al jaren volg. Hoewel het boek als thriller wordt gepresenteerd, ontbreekt de typische spanningsopbouw die je daarbij verwacht. Vlaag van waanzin is eerder een historische roman met psychologische diepgang, waarin Adeline centraal staat en Van Gogh een indringende bijrol vervult.

De onzekerheid van de kunstenaar, zijn verlangen naar erkenning en liefde, en de loyaliteit van zijn broer Theo worden op ingetogen wijze beschreven. Vlaag van waanzin is een mooi geschreven en meeslepend verhaal dat aanzet tot nadenken, maar het etiket “thriller” doet het boek geen recht.