Onderliggende waarschuwing voelbaar!

Ontspoord begint als een verhaal over een ogenschijnlijk onschuldige online fascinatie, maar al snel schuift er een ongemakkelijke spanning onder de huid. Nique raakt volledig in de ban van een YouTuber die vooral filmpjes maakt over treintjes en zijn kat. Waarom ze blijft kijken, weet ze zelf eigenlijk niet, maar de drang laat haar niet meer los. Wanneer ze besluit hem in het echte leven op te zoeken, voelt haar vriendin Harriet direct dat dit mis kan gaan. Als ervaren hacker ziet zij nog vóór Nique dat er achter de schermen veel meer speelt dan een sympathiek kanaal.

Het verhaal is verdeeld in drie delen – Vind, Volg en Vernietig – en wordt verteld vanuit verschillende personages. In het begin vroeg dat wel wat geduld; de perspectiefwisselingen en de hoeveelheid informatie maakten dat ik even moest landen. Maar zodra Nique daadwerkelijk op pad gaat, komt er vaart in het verhaal en begint alles langzaam op zijn plek te vallen.

Wat Van den Hoven bijzonder goed doet, is haar personages neerzetten met al hun twijfels, drijfveren en beschadigingen. De combinatie van Niques obsessie, Harriets onrust en Luuks eigen worstelingen geeft het boek een onderlaag die verder gaat dan alleen spanning. Daarbij raakt de thematiek – privacy, surveillance en de verleiding van de online wereld – pijnlijk aan hoe onze maatschappij er tegenwoordig uitziet.

De laatste hoofdstukken zijn zonder twijfel het sterkst: de spanning loopt op, de dreiging wordt concreet en de ontknoping komt precies op het juiste moment. Het boek start rustig, maar eindigt intens en overtuigend.
Eenmaal in de stroom van het verhaal is stoppen bijna onmogelijk.
Daarom vier sterren.