Twee Koreanen

Recensie van:
Twee Koreanen
Achter de verborgen wereld van Noord – en Zuid-Korea
Auteurs:
Jihyun Park
Jihyun Park is een Brits-Koreaanse conservatieve politicus die de zetel van de Bury Metropolitan Borough Council in Moorside betwistte. Hoewel ze niet won, is Park de eerste bekende persoon van Noord-Koreaanse afkomst die zich verkiesbaar stelt in het Verenigd Koninkrijk. Ze ontsnapte twee keer uit Noord-Korea waarbij ze de eerste keer gedwongen gerepatrieerd werd. De tweede poging naar Engeland slaagde.
Seh-Lynn Chai
Seh-Lynn, dochter van een Zuid-Koreaanse diplomaat, groeide op tussen meerdere culturen. Na een financiële carrière in New York en Londen wijdde ze zich aan schrijven, gedreven door haar liefde voor de Franse taal en haar veelzijdige identiteit. In haar verhalen geeft ze een stem aan vergeten slachtoffers van conflictgebieden en verkent ze thema's als ballingschap, familie-erfgoed en veerkracht. Ze woont afwisselend in Londen en Seoul.
Wijze van lezen:
Recensie-exemplaar paperback ontvangen van uitgeverij Het Boek handeltje in ruil voor mijn recensie
Uitgeverij:
Het Boekhandeltje
Genre:
Non-Fictie
Cover en flaptekst:
Een zwart witte cover van een heuvel cq bergachtig landschap met begroeiing en een Aziatisch aandoende bebouwing.
Een intrigerende en aangrijpende flaptekst.
Quote:
De gehele proloog toont op ingetogen en duidelijke wijze hoe Seh-Lynn dit schrijf avontuur is begonnen en waarom. De overeenkomsten tussen haar en Jihyun en de verschillen. Haar aanvankelijke angst omdat zij het goed had in Zuid Korea en Jihyun het zo slecht. Maar dan toch in staat zijn om Jihyun een stem en een podium te geven dat vind ik formidabel.
Mooie teksten:
Twee Koreanen laat zien hoe Jihyun Park – tegen alle verwachtingen in – probeert te overleven, ondanks de hel waarin ze terechtkomt. Het is een aangrijpend relaas over ontberingen, kracht en de onbreekbare wil om te ontsnappen aan een wereld die haar gevangenhoudt. Tegelijkertijd is het een reflectie op hoe het lot en de geboorteplaats een leven kunnen bepalen en hoe twee vrouwen – ondanks hun totaal verschillende werelden – samen een verhaal van moed en veerkracht vertellen.
Voor mijn man en kinderen, en voor de moedige burgers van Noord-Korea – Jihyun Park
Voor Soojin en Jimin , voor de menselijkheid en het licht dat zij dragen; en voor Charles, die in mij geloofde toen ik dat zelf niet deed. – Seh-lynn Chai
Het verhaal:
Jihyun Park groeit op in Noord-Korea, het meest geïsoleerde en streng communistische land ter wereld. Volgens de propaganda is het een perfecte utopie, het mooiste en sterkste land dat er bestaat. Maar naarmate Jihyun ouder wordt, ziet ze de werkelijkheid achter het verhaal: Noord-Korea is een dictatuur waar hongersnood heerst. Als onderwijzeres ziet ze hoe kinderen in haar klas sterven van de honger.

Wanneer Jihyun besluit te vluchten naar China, begint ze aan een zware reis. De ontsnapping naar China brengt nieuwe ontberingen met zich mee. Ze wordt verkocht als bruid, opgesloten in een kamp en gedwongen haar kind achter te laten. Toch weigert ze op te geven. Jihyun zet alles op alles om haar vrijheid terug te winnen en haar zoon terug te vinden.

Seh-Lynn Chai, een Zuid-Koreaanse auteur, geeft Jihyuns verhaal een stem en werpt een ander licht op hun gedeelde achtergrond. Terwijl ze zich verdiept in Jihyuns leven, wordt ze geconfronteerd met haar eigen gevoelens van schuld en de immense kloof tussen Noord- en Zuid-Korea.
Mijn leesbeleving:
Voordat ik dit boek las, las ik de boeken Het laatste leven van Mina Lee geschreven door Nancy Jooyoun Kim en Fatale Twist geschreven door Suzanna Esther. Beide fictief maar wel een inkijk gevend in de Koreaanse wereld. Leerzaam en fascinerend.
Dit boek Twee Koreanen, Achter de verborgen wereld van Noord- en Zuid-Korea beschrijft het waargebeurde verhaal over de levensreis van de Noord Koreaanse Jihyun Park. Auteur Seh-Lynn Chai brengt het levensverhaal van Jihyun tot leven. Ze heeft hiervoor intensief gesproken met Jihyun.
Dit verhaal lees je niet in een beweging uit. Daarvoor is het te ingrijpend. Jihyun die opgroeide in een zeer communistisch land. Waar de staatspropaganda hoogtij viert, waar je afkomst en wie je trouwt van cruciaal belang is voor de rest van je leven, waar toewijding en kracht hoog in het vaandel staan, waar nooit iemand ziek is of klaagt waarbij iedereen in de pas loopt.
Big Brother is watching you: een misstap en je leven wordt miserabel. Honger en onderdrukking zijn aan de orde van de dag. Een schoolopleiding die zo zwaar is dat je je dat niet in kunt denken. Verplichte militaire dienst waar deserteren een slechte optie is.
Dit boek is voor mij uniek en origineel in zijn soort. Het geeft me een inkijk in het Noord Koreaanse leven van alledag door een ervaringsdeskundige; Jihyun Park. Een rauw, hartverscheurend, beeldend, meeslepend, gruwelijk, ontluisterend verhaal. En als de kracht en het lef daar is ontvlucht Jihyun Park de nachtmerrie van haar leven. Het lijkt als een verhaal uit een spannende avonturenroman. Maar het is echt en dat doet je huiveren.
In China waant zij zich veilig en geborgen. Eindelijk het zoet na alle zure bitter. Maar niets blijkt minder waar; ook hier is de nachtmerrie niet voorbij en begint er gewoon een volgende. Van je familie moet je het maar hebben; veiligheid en geborgenheid, een luisterend oor blijken een façade te zijn.
Na vele ontberingen die je voorstellingsvermogen te boven gaan volgt dan toch een succesvolle vlucht. Maar met een hoge prijs; nooit meer terug, nooit meer je familie en vrienden zien. Want teruggaan betekent onherroepelijk opgepakt worden en naar alle waarschijnlijkheid nooit meer vrijkomen.
Ik vind Jihyun Park een moedige vrouw. Ook nu ze in Engeland woont komt ze op voor de mensenrechten van Noord-Koreanen. Geeft zij hen een stem die zijzelf niet hebben. Dit boek is ook een krachtig wapen tegen de schending van mensenrechten die Noord-Korea en ook China heden ten dage nog steeds begaan. Internationale aandacht stopt het hopelijk. Kennis is macht en de sleutel tot hopelijk vrede.
Dit boek heeft mij veel gebracht. Ik heb Koreaanse woorden geleerd, ik rook, zag, proefde en voelde hoe het is om in Noord-Korea te wonen. Ik leerde de cultuur kennen. En dat alles doordat Jihyun Park haar levensverhaal vertelde aan Seh-Lynn Chai die het vervolgens op indrukwekkende wijze opschreef.
Mijn mening:
Ik geef 5 sterren.
Een intens, meeslepend, rauw, hartverscheurend, indrukwekkend geschreven levensverhaal over het leven in Noord-Korea wat voor ons in het Westen niet voor te stellen is.
Door dit boek te lezen en een recensie te schrijven verspreid je het verhaal van een moedige en krachtige vrouw, die ondanks de verschrikkingen die zij meemaakte rechtop is blijven staan. Die met haar ervaring nu mensen helpt in soortgelijke situaties. Die opkomt voor mensenrechten en die de politiek ingaat om haar boodschap nog duidelijker te verkondigen. Of hoe ze zelf zei in een toespraak:
De uitspraak “a pen can kill innocent people, but it can also kill the devil” komt uit een toespraak van haar, waarin ze de kracht van woorden en informatie benadrukt, zowel positief als negatief.
Het Boekhandeltje hartelijk fak voor het recensie-exemplaar. In de toekomst lees en recenseer ik graag meer boeken van jullie.