Zijn nieuwe vriendin

Dit boek las ik voor www.vrouwenthrillers.nl

Michelle Frances, gestudeerd aan de filmacademie in Los Angeles, werkt in Londen een aantal jaren in de film- en tv-business als script editor en producer. In 2017 verschijnt haar eerste boek The Girlfriend en deze werd een internationale bestseller. Het boek is begin 2022 in het Nederlands uitgebracht onder de titel Zijn nieuwe vriendin. Laura heeft haar leven goed op orde. Een succesvol eigen bedrijf, een prachtig huis en een zeer sterke band met haar zoon David. Op een dag ontmoet David de charmante Cherry, werkzaam bij een makelaarskantoor, maar die niet hetzelfde bevoorrechte leven heeft gehad als David. Hoewel ze haar met open armen probeert te ontvangen, heeft Laura vanaf het begin het gevoel dat Cherry iets te verbergen heeft en niet is wie ze zegt te zijn. Naarmate ze meer leugentjes van Cherry ontdekt, vervreemdt David van haar en als er dan ook nog een verschrikkelijk ongeluk gebeurt besluit Laura koste wat kost David te beschermen.

Op de cover van Zijn nieuwe vriendin staat een lovende recensie van thrillerschrijfster Karen Rose en deze belooft de lezer een ijskoude psychologische thriller. Er is een afbeelding te zien van een vrouw die aan het zwemmen is. Dit zegt weinig over het boek en er had net zo goed een heel andere afbeelding op de cover kunnen staan. Frances neemt uitgebreid de tijd om de verschillende hoofdpersonen voor te stellen aan de lezer. Afwisselend wordt het verhaal verteld vanuit Laura of Cherry. Soms wordt de lezer even in verwarring gebracht wanneer de switch tussen de vertellers ook halverwege een hoofdstuk gebeurt. Laura is een vrouw die een zeer luxueus leven leidt. De band die zij met haar zoon heeft, kan op de lezer ziekelijk overkomen. Cherry is een jonge vrouw die is opgegroeid in een van de armere wijken van Londen en droomt van een luxe leventje. Frances heeft de twee hoofdpersonen in het verhaal op een bijzondere wijze neergezet; de lezer krijgt zeker in het eerste deel van het verhaal sympathie voor Cherry en juist eerder aversie ten opzichte van Laura. De leugentjes van Cherry zijn voor de lezer niet zo schokkend, maar de reactie van Laura hierop is overtrokken. Pas in het laatste deel van het verhaal worden deze rollen omgedraaid en leert de lezer de ware aard van Cherry kennen die niets of niemand in haar weg wil laten staan om haar doel te bereiken.

Hoewel het verhaal redelijk vlot leest door de korte hoofdstukken en afwisselend perspectief, kabbelt het voort als een rustig stromend beekje. De spanning is ook ver te zoeken en pas naar de plot toe komt deze opzetten. Toch heeft Frances wel een verhaal geschreven wat alles in zich heeft om een ijzersterke psychologische thriller te kunnen zijn en het is zeker ook een vermakelijk verhaal. Maar het mist de spanning die de lezer juist graag wil voelen bij het lezen van een thriller.

Zijn nieuwe vriendin heeft genoeg inhoud om een psychologische thriller te kunnen zijn, maar Francis maakt de hoge verwachtingen helaas niet waar. Het is meer een roman geworden met een paar kleine spannende randjes, over het thema ‘zij wil, wat jij hebt’.