De pottenbakster

‘De keramist van de Koningin’ is een Bijbelse roman. Het is het tweede deel van een drieluik over de beroemde koningin Esther. Tessa Afshar geeft haar lezers een kijkje in het paleis van koning Ahasveros in Perzië (het huidige Iran). Vorig jaar verscheen het boek ‘In de keuken van de Koningin’ en maakten de lezers kennis met keukenhulp Roxannah, hofarts Adin en de slechte Haman (de belangrijkste man aan het hof).

De Joodse Sjosjanna (haar Perzische naam is Sazana) werkt als pottenbakster voor het hof van de koning. Sjosjanna maakt prachtig aardewerk en haar vazen en potten sieren de woningen van de elite van Susan. Wanneer haar meester, de brute hoveling Haman, ontdekt dat ze Joods is, dwingt hij haar voor hem te werken. Ze ontvangt geen loon meer en maakt lange werkdagen.
Haman haalt koning Ahasveros over een wet te tekenen waarin bepaald wordt dat alle Joden in zijn rijk mogen worden gedood. Door dapper optreden van de koningin wordt deze wet gedeeltelijk opgeheven en krijgt Haman de strop. Haman’s zonen zinnen op wraak en Sjosjanna is niet meer veilig. Koningin Esther stuurt een van haar beveiligers naar Sjosjanna. De beveiliger blijkt niemand minder te zijn dan haar jeugdliefde Jadon. Samen ontdekken ze een oud familiegeheim dat kan helpen hun volk te redden.

Het verhaal geeft een goed beeld van het leven aan het hof. Soms vond ik het wel wat te geromantiseerd. Ook de wijze waarop dienaren met de koningin omgingen leek niet helemaal geloofwaardig. Maar dat alles maakt het verhaal er niet minder mooi om. Er was een goede balans. Het oude Bijbelse verhaal werd verfraaid met een vleugje liefde, een koelbloedige moord en een mysterie dat moest worden opgelost.

Tijdens het lezen van dit boek brak de oorlog uit in Iran. Het was een vreemde gewaarwording om tegelijkertijd met de Perzische bevolking van 5 eeuwen voor Christus als met de huidige Iraanse bevolking mee te leven. Ik hoop dat de bewoners van Iran ook snel verlost zullen worden van hun tirannen en dat er eindelijk rust en vrede mag komen in het land.