Keuzes maken

‘Steun en toeverlaat’ is het derde deel van de serie, ‘Het Zweedse lot’ van Katarina Widholm. De Tweede Wereldoorlog is voorbij en de rust in Betty’s leven lijkt te zijn teruggekeerd. Ze is getrouwd met Olof en heeft een zoontje Anders gekregen. Samen met haar dochter Martina (uit een eerdere relatie) vormen ze een gezin. Met Inga runt Betty nog altijd met veel plezier haar eigen boekwinkel en uitgeverij. Voor de buitenwereld lijdt Betty een zorgeloos en succesvol leven.

Er ontstaan steeds meer barstjes in Betty’s leven. Haar man Olof raakt zijn baan kwijt en gaat zich steeds afstandelijk gedragen. Het lijkt wel of hij iets voor haar verborgen houdt. Haar broertje Pelle laat een spoor van ellende achter. Martin (de vader van Martina) duikt uit het niets weer op en wil onderdeel uitmaken van Martina’s leven. Martina is erg talentvol en haar zangcarrière kost Betty tijd en geld. En dan zijn er ook nog de grote financiële problemen waarmee de boekwinkel te maken krijgt. Betty zou graag, over dit alles, haar hart willen luchten bij haar vriendin Viola, maar door een ruzie heeft Viola het contact verbroken. Betty vraagt zich af hoe ze het allemaal nog vol kan houden. Gelukkig is daar Inga, haar steun en toeverlaat.

De sympathieke en verstandige Betty, maakt in dit deel enkele keuzes die grote gevolgen hebben. Als lezer zou je haar zo graag tegen willen houden. Het maakt haar als personage wel levensecht. Maakt iedereen niet eens een keuze die je de rest van je leven achtervolgt? Het verhaal zet je aan het denken. Durf jij je fouten toe te geven? Accepteer je hulp of denk je (net als Betty) alles zelf op te moeten lossen? Wil je (net als Betty) altijd maar de lieve vrede bewaren of durf je je naasten te confronteren met je vermoedens? Op wie kun jij altijd vertrouwen, wie is jouw steun en toeverlaat?

De serie heeft heel sfeervolle covers, met herkenbare scènes uit de verhalen. Ook op de binnenkanten van de omslagen staan mooi gekleurde prenten van het oude Stockholm. Toen ik de binnenkant van ‘Steun en toeverlaat’ bewonderde, was ik verrast een quote uit mijn recensie van ‘Een nieuw leven’ terug te zien!

Het is echt een prachtige historische roman. Het geeft een goed beeld van het naoorlogse Zweden. Er is in het boek veel aandacht voor de positie van vrouwen en het onderscheid tussen arm en rijk. Betty is een heel moderne vrouw. Ze maakt zelf haar financiële beslissingen, rijdt auto en is een werkende moeder met een eigen bedrijf. Het is mooi om te zien dat Betty, ondanks dat ze zich nu in wat hogere kringen begeeft nooit haar ogen sluit voor de mensen die onder aan de maatschappelijke ladder staan. Verder vond ik het erg leuk om over Martina’s klassieke zangopleiding en optredens te lezen. Dankzij de voorstelling en het boek ‘Schandalig mooie opera’ van Francis van Broekhuizen kon ik me hier een goed beeld bij vormen. Omdat ik na het dichtslaan van het boek met vragen bleef zitten, ben ik blij dat ik direct door kan lezen in deel vier van de serie, ‘Bittere tijden.’