Smakelijk lezen

‘Betere tijden’ is het vierde en tevens laatste deel van ‘Het Zweedse lot’; een prachtige serie over boekhandelaarster Betty. Het is inmiddels alweer vier jaar gelden dat Betty’s echtgenoot Olof overleden is. Betty maakt een moeilijke tijd door. Haar zoontje Anders heeft problemen op school. Dochter Martina, die een prachtige zangcarrière voor de boeg heeft, zet zich tegen haar af. Haar boekhandel loopt niet erg goed en haar zieke schoonvader heeft veel aandacht nodig. Op het moment dat Betty het gevoel krijgt overal alleen voor te staan, breken er plotseling betere tijden aan.

Betty ontvangt een brief van haar oude liefde Martin. Hij nodigt haar en Martina uit om naar Venetië te komen. Martina krijgt de mogelijkheid om daar te studeren en op te treden en Betty de kans op even tot zichzelf te komen. Haar vriendin biedt aan om op Anders te passen en haar collega zal de boekhandel in zijn eentje runnen. Betty geniet met volle teugen van Venetië en de liefde tussen haar en Martin bloeit weer op. Maar dan ontdekt dochter Martine het geheim wat Betty en Martin, bijna twintig jaar, voor haar verborgen hebben gehouden. Zonder een bericht voor haar moeder achter te laten verlaat Martina Venetië. Betty is bang om zowel haar dochter als Martin kwijt te raken.

Betty kan goed koken. In alle boeken is veel aandacht voor de gerechten die ze maakt. Het is leuk dat Betty, die zelf jarenlang boeken uitgegeven heeft en verkoopt, nu zelf een map met receptenkaartjes uitbrengt. Het is jammer dat haar kookboek niet in het echt uitgegeven wordt of dat haar recepten ergens online te vinden zijn. De haringbietensalade die Betty op Kerstavond maakt, is populair in Zweden. Ik vond vele variaties van het recept op internet. Het smaakte me erg lekker, maar bleef me toch afvragen welke ingrediënten Betty erin zou hebben gedaan. Mocht je, net als ik, nieuwsgierig zijn naar de vossenbessenlimonade die het gezin volop drinkt? Die is gewoon te koop bij de IKEA.

Het verhaal was ook dit keer weer prachtig. De personages van Betty, Martina en Martin lijken levensecht. Het verhaal geeft een goed beeld van het leven in die tijd. Betty is een moderne dame. Het is in 1955 nog niet vanzelfsprekend dat een vrouw een eigen bedrijf runt, autorijdt en haar eigen beslissingen neemt. Voordat ik aan de serie begon dacht ik dat opera niets voor mij zou zijn, maar de boeken en optredens van Francis van Broekhuizen hebben mijn nieuwsgierigheid gewekt. Ik vond het dus leuk om de stukken die Martina zong op internet op te zoeken. Naast de liefde voor elkaar speelt de liefde voor boeken een heel grote rol in de serie. Betty heeft een eigen boekhandel en Martin is literatuurdocent. Er wordt heel wat afgelezen en er worden titels van stapels boeken in genoemd! Voor leesfanaten is dat echt genieten. Na vier delen ben ik echt van Betty, Martina en Anders gaan houden. En nu voelt het of ik in een bootje zit, de haven van Stockholm uitvaar en een stel goede vrienden heb uitgezwaaid ….