De vrienden aan de gracht

Na het dichtslaan van ‘Het eetcafé op de hoek’, had ik moeite met afscheid nemen; ik vond Kat, Sacha, Guido, Bryan en Josh toch zo sympathiek. Gelukkig zag ik iedereen weer terug in ‘Het eetcafé aan de gracht’!
In dit tweede deel maken we kennis met twee vriendinnen van Kat en Sacha; culinair journalist Jill en galariehoudster Bridget. Na een huwelijk van tien jaar heeft Jills echtgenoot haar ingeruild voor zijn collega Dirk. Ook haar vriendin Bridget is door haar man aan de kant gezet. In plaats van elkaar te steunen, krijgen de vriendinnen ruzie en voelen zich hierdoor nog ongelukkiger.
Tijdens een opdracht in Parijs ontmoet Jill, chef-kok Greg. De vonk slaat meteen over. Door een misverstand keert Jill terug naar huis zonder afscheid van Greg te nemen. Enkele weken later, tijdens de opnames van het tv-programma ‘De nieuwe chef’, waar Jill een van de juryleden is, ontmoet ze Greg opnieuw. Nu zou je natuurlijk verwachten dat de twee elkaar dolverliefd in de armen vliegen. Maar beide hebben geheimen die dit in de weg staan….
Het boek is (voorlopig) alleen nog maar te lezen en te luisteren op Storytel. Gelukkig kun je met de QR-code die in het eerste deel verstopt zit, 45 dagen gratis gebruik maken van Storytel. In die tijd kun je niet alleen ‘Het eetcafé aan de gracht’, maar ook 12 andere verhalen van Aline lezen!
Ik koos ervoor om het verhaal te luisteren. Gelukkig werd het voorgelezen door Ruby van Tongeren een van mijn favoriete voorleesstemmen. Het staat vol met mooie, ontroerende, pakkende, scherpzinnige en verhelderende zinnen, die je soms goed op je in moet laten werken. Vooral van de stukken over de Armeense kok Greg zouden veel mensen wat kunnen leren. Het geeft een goed beeld van het verscheurde leven waarin veel vluchtelingen zich in ons land bevinden. Veel gezinnen zijn uit elkaar gescheurd en kinderen voelen vaak een innerlijke verscheurdheid (doordat ze in twee werelden leven).
Wie dol is op tv-programma’s zoals ‘Heel Holland bakt’ of ‘MasterChef’ zal zeker genieten van dit verhaal. Guido heeft een tweede restaurant gekocht. Door middel van het tv-programma ‘De nieuwe chef’ probeert hij een hobbyhok te vinden die zijn of haar droom waar wil maken. De winnaar wordt chef-kok in Guido’s restaurant ‘De vrienden aan de gracht’. Maar het verhaal is zoveel meer dan een verhaal rond een tv-programma. Zoals we van Aline van Wijnen gewend zijn, zijn er weer mooie thema’s in verwerkt zoals vriendschap, nieuwe liefdes, spijt, het lot en keuzes maken.
Ook brengt Aline gevoelige onderwerpen ter sprake zoals bewust kinderloosheid, onvervulde kinderwensen en ongeplande zwangerschappen. En wat dacht je van de relatiebreuk van Jill en Milan. Verlaten worden voor een vrouw is één ding, maar voor een man??? Yvonne Coldeweijer en Dennis Schouten zouden ervan smullen! Gelukkig gaat Jill hier zelf heel goed mee om.
Ik heb genoten van het bitterzoete einde. Het was een prachtig slot voor de twee boeken. Toch hoop ik ooit nog wat van de sympathieke vriendengroep te horen. Aline, laat je je lezers horen als de baby geboren is?