Het verhaal van Sverre, de derde broer

In ‘Dandy uit het noorden’ vertelt Jan Guillou het verhaal van Sverre Lauritzen, de jongste van de drie broers, wiens levensverhaal in deel 1 van de serie niet aan bod kwam. Bij het lezen van ‘Bruggenbouwers’ miste ik het verslag over Sverre. Met dit tweede deel, dat volledig aan hem gewijd is, maakt Jan Guillou dit gemis helemaal goed.
In tegenstelling tot zijn twee oudere broers komt Sverre niet in de spoorwegbouw terecht. Sverre volgt zijn geliefde Albie naar diens landgoed in Engeland. Daar blijkt al snel dat Sverre een getalenteerd kunstenaar is en met Albie als mecenas wijdt hij zich aan de schilderkunst. Doordat Albie en Sverre erg geïnteresseerd zijn in kunst en ook deel uitmaken van de Bloomsburygroep, bekijkt dit tweede boek in de serie De Grote Eeuw de wereldgebeurtenissen vanuit een totaal andere invalshoek dan het eerste boek. Persoonlijk konden de uiteenzettingen over de opkomst van het postimpressionisme in de schilderkunst, de theatervoorstellingen die de mannen bijwoonden en de opvattingen van de Bloomsburygroep mij minder boeien dan de meer aardse beschrijvingen over de ontberingen bij de aanleg van de spoorlijn op de Noorse hoogvlakte en in Oost-Afrika, waarrond Bruggenbouwers (deel 1 van de romancyclus) was opgebouwd.
Het uitbreken van Wereldoorlog I maakt ook een einde aan het luxeleven van Albie en Sverre. Plots lokt hun seksuele geaardheid vijandige reacties uit en dienen zij hun mannelijkheid en moed te bewijzen. Vanaf dat ogenblik wordt het verhaal meer down-to-earth en volgde ik met meer enthousiasme het lot van Sverre. Hierdoor steeg mijn waardering van drie naar vier sterren.
Het laatste hoofdstuk van het boek geeft meteen een voorzet naar deel 3 van de reeks. Ook dat deel wil ik lezen, de lotgevallen van de familie Lauritzen blijven me boeien.