Feit en fictie in een verhaal over WOI en WOII
Nog voor ik de korte samenvatting had gelezen was ik al geïntrigeerd door de cover. De kleuren en de manier waarop de man en vrouw zijn afgebeeld maakten me nieuwsgierig. Daarna trok de omschrijving me helemaal over de streep. Een verhaal dat speelt tijdens de oorlog vind ik sowieso interessant om te lezen en het feit dat er twee boekhandels centraal staan, maakt het boek onweerstaanbaar.
Het verhaal is geweldig en begint met een proloog die speelt in 1908 waar de hoofdpersonages Amos en Charlotte nog jong zijn. Gelijk wordt duidelijk dat Amos van lage komaf is en Charlotte een adellijke lady, maar die laatste trekt zich daar niets van aan en doet wat ze zelf wil. Ze zijn beste vrienden en dromen van boeken en een eigen boekhandel als ze volwassen zijn.
De tijd verspringt naar 1913, de vooravond van de Grote oorlog/WOI. Een afspraak loopt fout en Amos moet naar het front. Het veroorzaakt een breuk die onherstelbaar blijkt. Vanaf dat moment wordt het verhaal verteld in twee tijdslijnen en worden de twee oorlogen belicht. We krijgen de gebeurtenissen mee van Amos, als hij in Frankrijk tegen de Duitsers vecht. Een indrukwekkende verhaallijn vol actie en emotie en onverwachte vriendschappen. Daarnaast speelt het heden zich af in de Tweede Wereldoorlog in Coventry. Van Coventry wist ik al dat het tijdens de oorlog is platgebombadeerd. Het is heel knap zoals de auteur de lezer meeneemt naar die stad en mee laat leven in de angst van die periode, maar ook de veerkracht van de mensen laat zien.
Er zitten veel waargebeurde feiten in het boek, maar de personages zijn verder fictief. Charlotte woont met haar dochter op het Landgoed Holt Manor, maar het is moeilijk om het hoofd boven water te houden. Tijdens de oorlog zetten ze hun landgoed in voor Engeland en gaan voedsel verbouwen. Daarvoor krijgen ze hulp van drie jonge vrouwen van het WLA (Womens Land Army). Een mooie toevoeging aan het verhaal, want die vrouwen hebben veel gedaan voor hun vaderland en hebben niet altijd de waardering gekregen die ze verdienden.
En dan loopt er nog een extra verhaallijn van een Amerikaan die net naar Coventry is gekomen in verband met een erfenis en rechtszaak. Het lijkt in eerste instantie nergens op aan te sluiten, maar wat is het een knappe constructie en wat passen de puzzelstukjes op het einde mooi in elkaar.
De personages zijn goed uitgewerkt, ze komen echt tot leven en je kan als lezer goed met ze meeleven. Ook de omgeving is zorgvuldig uitgewerkt. En alles met elkaar zorgt ervoor dat het weet te raken. Vooral de gebeurtenissen in Frankrijk tijdens de Grote Oorlog maakten een grote indruk.
Het enige puntje van kritiek is, dat ik niet helemaal duidelijk kreeg waarom de twee boekhandels zo’n rivaliteit kenden. Voor het verhaal is het belangrijk, maar aan het einde van het boek had ik de indruk dat het zo niet had hoeven gaan.
De rivalen heb ik met plezier gelezen. De auteur heeft een fijne manier van schrijven en wist me mee te voeren naar de twee oorlogen en de heftige gebeurtenissen, maar liet me vooral zien dat mensen doorzetters zijn, en veerkrachtig en dat echte liefde uiteindelijk nooit verloren gaat. Een indrukwekkend verhaal over twee oorlogen in een verweving van feit en fictie is wat mij betreft zeer geslaagd en kan ik zeker aanbevelen aan lezers die houden van boeken die spelen tijdens WOI en WOII.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
