Avontuurlijk verhaal

Bastiaan Dolmans werd geboren in Tanzania, reisde naar Nederland en later ook naar Amerika en Zweden. Hij geeft cursussen in overleven met de nadruk op spirituele vaardigheden.

In het boek dat speelt in de achttiende eeuw, volgen we als lezer de gelijknamige hoofdpersoon Frej. Hij woont met zijn moeder achter een herberg. Frej helpt in de stallen en zijn moeder in de herberg, al zijn haar werkzaamheden vooral ‘s nachts. Als er bericht komt dat zijn vader is overleden, wordt Frej weggestuurd. Iets wat vrij normaal is in die tijd, zo jong als hij is zal op eigen benen moeten staan. Frej gaat op pad naar het zuiden, op zoek naar werk op een boerderij. Onderweg en tijdens zijn leven als knecht maakt hij veel mee, maakt vrienden en vijanden en wordt verliefd. Het levert een avontuurlijk verhaal op en laat zien hoe leven toen was.

In het begin is het een beetje zoeken, is het een boek voor jongeren? De schrijfstijl is eenvoudig van aard en geeft het gevoel van een jeugdboek. Het verhaal zelf is echter meer voor volwassenen. Het kost dan ook even wat tijd om vertrouwd te worden met het boek en de personages. Veel wordt er verteld en uitgeschreven. De personages leren we redelijk kennen, maar ze blijven wat oppervlakkig. Heftige gebeurtenissen worden benoemd, maar gaan snel voorbij

Naarmate het boek vordert blijkt het best een aardig verhaal te zijn en Frej maakt veel mee. Het is lief en leed in een avontuurlijke setting, waarbij de natuur en de elementen een grote rol spelen.Het leven op de boerderijen wordt duidelijk uitgelegd en ook het leven in het Noorden bij het volk van de Samen komt aan bod. De Samen is een natuurvolk dat ooit is vervolgd en verdreven, maar toch nog enkele nederzettingen had. Frej wordt daar liefdevol opgevangen. Jammer is hierbij dat, omdat de Samen niet goed Zweeds spreken, er een kluk-kluk-taaltje wordt gegeven aan deze personages. Dat kan even, om te illustreren hoe het is, maar het wordt consequent doorgevoerd en gaat irriteren.

Aan de uitvoering van het boek is veel aandacht besteed. Het heeft een zware kwaliteit papier en mooi zijn de illustraties van Monique van Haasteren die aan elk hoofdstuk voorafgaan.

Frej is een dikke roman over het leven in Zweden in 1735 en verder en geeft een goed beeld van het leven in die tijd. Leuke personages en een avontuurlijke reis voor Frej en zijn vrienden, met lief en leed en een happy end.