Een boek over familie en homoacceptatie

Ierland 1987, een klein dorpje maakt zich op voor een trouwerij die nooit zal plaatsvinden omdat een ongeluk drie levens eist. Drie overlevers Connor en dokterszoon Martin komen er vrijwel ongeschonden af, Linda ligt in een coma. Connor voelt zich zeer bezwaard, want hij was de bestuurder. Het dorp kijkt hem met de nek aan en hij verlaat Ierland om in Liverpool te gaan werken. Daar laat hij zijn werkelijke gevoelens toe, hij is homofiel. Maar het zijn de jaren '90. De homoscene bestaat wel, maar is nog lang niet geaccepteerd. Connor vertrekt naar London en later met een vriend naar New York. Twintig jaar laat hij niets van zich horen, tot hij ineens oog in oog staat met de zoon van zijn zus.

Het leven in Ierland gaat door. Hoewel het voor de ouders van Connor en Ellen nooit meer het oude wordt, trouwt Ellen met Martin en ze krijgen twee kinderen. Ellen is niet gelukkig en weet niet waar dat aan ligt. Tot ze achter een geheim komt en er ineens puzzelstukjes op hun plek vallen. Ellen kiest dan eindelijk voor zichzelf.

Home stretch is een verhaal over de acceptatie van homofilie in Ierland. Het is ook een verhaal over een familie en het leven in een dorpje. Rouw, kortzichtigheid, geheimen, diversiteit zijn verweven in een periode van zo'n 25 jaar en laat zien wat er in die periode kan veranderen. Mensen veranderen en de maatschappij veranderd, zo stemde Ierland in 2015 voor het homohuwelijk en ook dat is verwerkt in het boek.

Het leest vlot, maar het is in het begin een beetje traag. Na het ongeluk is het leven moeilijk voor Connor en zijn familie en dat is goed beschreven en je voelt de pijn en het ongemak. Maar het is wel even doorzetten. Pas als er een grote tijdsprong is gemaakt en Connor volwassen is en al jaren in New York woont en Ellen verdringt in haar liefdeloze huwelijk, begint het verhaal te lopen. Ook dan pas krijgen we meer informatie over wat er in 1987 is gebeurd en hoewel het geen verrassingen brengt (het is allemaal nogal voorspelbaar) is het toch boeiend genoeg om te lezen over deze mensen en hoe ze zoveel jaar later toch wat van hun leven hebben gemaakt.

Home stretch is een boek over familie en homoacceptatie, verwerkt in een interessante roman die goed te lezen is, maar helaas ook wat voorspelbare elementen bevat.