In de geest van de nazi's

We weten allemaal welke gruwelijkheden er door de nazi's gepleegd zijn tijdens de Tweede Wereldoorlog. Mij blijft het nog steeds intrigeren hoe zij daartoe in staat waren. In de geest van de nazi's biedt een uitgebreid en genuanceerd antwoord.

In de inleiding haalt de auteur een ontmoeting aan met een lid van de Waffen-SS. Net zoals de auteur vind ik het opmerkelijk hoe heel intelligente en sympathiek ogende mensen toch overgingen tot zo'n afschuwelijke daden.

Rees licht aan de hand van psychologische inzichten en getuigenissen helder toe hoe het gedachtengoed van de nazi's voor het uitbreken van de oorlog kon groeien en welke factoren als voedingsbodem dienden. Hij verduidelijkt bovendien waarom hij spreekt over waarschuwingen in plaats van lessen en leert ons dat 'de nazi' niet bestaat. Je kunt deze mensen niet allemaal in een en hetzelfde hokje onderbrengen.

Hij legt op subjectieve wijze uit hoe dit gedachtengoed kon leiden tot de meest verschrikkelijke misdaden uit onze geschiedenis. Hij geeft eveneens weer hoe het komt dat de bevolking daar weinig mee leek in te zitten. En heel belangrijk: Rees geeft toelichting zonder de misdaden goed te praten. Uiteindelijk hebben deze personen zelf hun keuze gemaakt. Ook het argument dat de nazi's enkel bevelen opvolgden, blijft niet overeind in dit boek.

De getuigenissen en psychologische inzichten werden aangevuld met enkele pagina's beeldmateriaal. Veel van die getuigenissen en foto's zijn erg schokkend en deden naar de keel grijpen. Er kwamen daarbij heel wat gebeurtenissen naar boven waarover ik nog niet eerder gelezen had.

Het is een boek waarbij je gefocust moet blijven. Er komt een grote hoeveelheid informatie op je af, gecombineerd met veel verschillende namen. Niet enkel de bekendste kopstukken worden genoemd; er passeerden ook heel wat andere, meer onbekende misdadigers de revue. Door de eenvoudige en duidelijke taal wordt de info op een toegankelijke manier tot bij de lezer gebracht.

In de geest van de nazi's is een waardevol boek voor wie antwoorden zoekt rond de opkomst van de nazi's. Begrip voor de keuzes die gemaakt werden door deze mensen zal ik nooit hebben. Wel besef ik nu beter wat er aan de basis lag van de Tweede Wereldoorlog en de Holocaust. Gezien er enkele gelijkenissen zijn met het heden, waaronder het toenemend antisemitisme, heeft dit boek ook een heel actuele kant.

Dankjewel aan VBK België en Uitgeverij AmboAnthos voor het recensie-exemplaar!