Met een oude Michelin doorheen België

Op een rommelmarkt botsen Marnix Peeters en Jana Wuyts op een Michelin-gids die dateert van dat laatste vooroorlogse jaar: 1939. Eenmaal thuis ontdekken ze dat de gids vol briefjes en aantekeningen zit en dat wakkert hun onderzoeksdrift aan. De gids intrigeert hen en ze besluiten om aan de hand ervan een reis door België te maken. Ze doen een aantal steden aan die in het boekje vermeld worden en proberen de zaken die in de gids vermeldt staan terug te vinden.

Dat de schrijvers research hebben gedaan voor hun boek blijkt uit de uitgebreide beschrijvingen over de verschillen tussen het heden en het verleden. Ze kunnen precies zeggen waar bepaalde etablissementen hebben gestaan. Er wordt verteld hoe de nakende oorlog wel of niet een invloed had op het leven van die dag. Op sommige plaatsen, zoals Bastogne, leren ze dat er nog maar weinig bekend is van het vooroorlogse leven omdat de Groote Oorlog alle aandacht opeiste.

Het boek staat vol leuke weetjes over het leven in 1939. Zo wordt er verteld dat in Blankenberge de dames niet alleen verschillende outfits op een dag aantrokken om voor de ramen van hun salons te paraderen. Er werden ook ananassen in de ramen gelegd om hun rijkdom tentoon te spreiden.

Jana Wuyts en Marnix Peeters weten hun verhalen wel te brengen. Hun schrijfstijl is aangenaam en vlot leesbaar. Het boek is opgedeeld in verschillende hoofdstukken per stad en daardoor makkelijk in verschillende delen te lezen. Met hun aangename schrijfstijl nemen ze je zonder omhaal mee in hun reis door België en het verleden.

Maar het is de lay-out van het boek die nog de meeste indruk op me maakte, al is de inhoud natuurlijk ook van geweldige kwaliteit. De cover spreekt meteen aan met een leuk beeld en de mooie lettertypes. Het boek is opgedeeld in verschillende hoofdstukken per stad. Ook vind je uittreksels van de betreffende Michelin-gids, kaders met meer info, leuke weetjes en anekdotes. Het zijn die laatste die voor mij in het boek echt een meerwaarde betekenden. De vele foto's laten het geheel ook tot leven komen.

Jana en Marnix hebben een prachtig boek weten neer te zetten. Er spreekt nostalgie uit hun woorden, de teleurstelling over al de vergane glorie uit het verleden. Met dit boek hebben ze het verleden weer een stukje tot leven gebracht. Het is het zeker waard om in je boekenkast te hebben staan.