Kip Vera en haar vossenjong

In Roversjong lees je over het verhaal van kip Vera. Wanneer er een vos op de boerderij een rooftocht onder de kippen heeft gehouden, blijft er een jong vosje achter. Vera vindt het jong. Als ze in zijn vossenoogjes kijkt, is ze verkocht. Het verhaal lijkt op het eerste gezicht eenvoudig, maar het is allesomvattend en hartverwarmend. Roversjong is een voorleesboek voor alle leeftijden.

Kip Vera is een schat van een kip. Ze kan het niet over haar kloekenhart verkrijgen om het jonge vosje niet te helpen en neemt hem mee naar haar nest. Dan kan hij even opwarmen onder haar vleugels. Maar van het een komt het ander. Voor ze het weet heeft ze het vosje een naam gegeven en wordt één nachtje slapen er al snel meer. Vonk groeit op met de kuikens van Vera. Maar als de boer nieuwe kippen brengt, weten die niet wat hun overkomt. Er woont een vos in hun kippenren! Daar kunnen ze toch niet mee samenwonen? De andere kippen vinden dat Vonk weg moet, want een vos hoort bij de kippen. Wat moet Vera nu doen?

Nadat Jef Aerts vier romans voor volwassenen had geschreven, verscheen in 2012 Het kleine paradijs, zijn eerste boek voor kinderen. Daarna volgden er nog veel meer verhalen, waaronder Groter dan een droom (2013) en Vissen smelten niet (2013). Voor beide titels werd Aerts beloond met een Zilveren Griffel. Zijn inspiratie voor Roversjong komt misschien wel uit zijn eigen leven, want Aerts woont met zijn vrouw en drie kinderen op een kleine boerderij met een heleboel dieren.

Martijn van der Linden maakte de illustraties bij Roversjong. Hij begon zijn carrière al op jonge leeftijd: tijdens zijn studie deed hij mee met een wedstrijd van uitgeverij Lemniscaat, waarmee hij zijn eerste illustratieopdracht in de wacht sleepte. Inmiddels heeft hij vele boeken geïllustreerd, waaronder Tangramkat, Wat je moet doen als je over een nijlpaard struikelt en Stem op de Okapi. Samen met zijn vrouw, Maranke Rinck, maakt hij de succesvolle serie over Bob Popcorn.

Kip Vera is een echte moederkloek: ze is lief en zal zich altijd zorgen maken om haar kleintjes. Ze neemt Vonk op in haar gezin alsof het haar eigen kind is, ook al heeft zijn ouder al haar vriendinnen omgelegd. Wanneer de andere kippen zich tegen Vonk keren, neemt ze het voor hem op, beschermt ze hem en heeft ze alles voor Vonk over. Ze gaat zelfs met Vonk weg van de boerderij, want zoals Vera zegt: ‘Als mijn jong weg moet, dan ga ik mee!’

Vanaf het begin leef je met Vera mee. Door de manier waarop Jef Aerts haar heeft neergezet, begrijp je Vera volledig. Ze kan niet anders dan zich over Vonk ontfermen. De tekeningen van Martijn van der Linden versterken dit beeld. Door de grote kippenogen kijkt Vera zoals een kip kijkt: alsof ze alles voor de eerste keer ziet en alsof elk geluidje een verrassing is. Vonk is een pluizig vosje, wat hem uitermate schattig maakt. Als lezer begrijp je dat Vera’s kloekenhart sneller voor hem gaat kloppen.

Op het eerste gezicht lijkt dit misschien een luchtig verhaal: een kip zorgt voor een jong vosje, dat opgroeit en zich als vos niet helemaal op zijn plek voelt tussen de kippen. Maar het bevat zoveel meer. Het laat zien dat hoe je eruit ziet, niet altijd wat zegt over je innerlijk. Soms is een vooroordeel snel gemaakt en verandert dat pas als het tegendeel bewezen is. Zo vinden alle kippen dat Vonk weg moet, terwijl hij hun nog nooit een vlieg kwaad heeft gedaan.

Vonk groeit op en heeft steeds meer door dat hij anders is. Hij ziet er anders uit, wat bij hem allerlei vragen oproept. Is hij zo anders dan de andere kippen, wie is hij dan en wat zegt het over hem dat hij eruitziet als een vos? Daarnaast laat het ook zien dat het kind niet altijd hetzelfde is als zijn ouders. En andersom ben jij misschien anders dan je ouders, maar als zij het hart op de goede plek hebben, zal je bij hen altijd welkom zijn en je thuis voelen.

Roversjong is een tijdloos, hartverwarmend verhaal over een kip en een vossenjong. Een combinatie die in de echte wereld misschien niet realistisch is, maar in dit boek zorgt het voor een mooi verhaal.