Gastvrijheid is belangrijk

Kirsten Groot laat opnieuw van de Japanse gebruiken proeven in De keuze van Amar. Hoofdpersonages Hana en Kazuto krijgen beiden nogmaals zo hun eigen beproevingen, terwijl Ai wanhopig uit de woestijn probeert te komen.
Enige liefde voor Japan is dus wel op zijn plaats, omdat ook dit boek weer is doorspekt met Japanse karakters. Hoewel de auteur haar best doet hier enigszins wegwijs in te maken, kan dit toch wat lastig worden ervaren. De karakters worden in dit deel uitgediept, waardoor lezers de mogelijkheid krijgen ze beter te leren kennen. De emoties zitten op de goede plek, al worden de reacties tussen Hana en Kazuto soms nog weleens op een onbegrijpelijke manier geuit.
In de verhaallijn zitten ook nieuwe verhalen, die de wereld meer diepgang geven. Er komt een mondje Elfs voorbij, waar ook een verhaal achter zit. Gastvrijheid is zeer zeker een belangrijk thema, en hoort bij de Japanse gebruiken. Het voelt tegelijkertijd ook alsof de lezer een gedetailleerde reisgids over Japan aan het lezen is, want de omgevingen die de schrijfster schetst, zijn adembenemend. Er zit een vleugje strategie in, en dat bouwt de spanning op. Het verhaal is in alle opzichten magisch, in de letterlijke en figuurlijke zin van het woord. De lezer kan ook enige actie op de tong proeven. Een kleine waarschuwing voor als de lezer een angst voor naalden heeft: accupunctuur komt ook even aan de orde.
Hoewel er vooral in het begin wat moeilijk in te komen is, en het verhaal traag op gang komt, blijft de lezer wel geboeid. Men wil het verloop van dit avontuur toch onverhoopt weten. De auteur laat ook deze keer de lezer in lichte verwondering achter, met een aanloop tot het volgende deel in deze serie. Goed voor een drie-en-een-halve ster, vooral omdat de lezer er dus toch weer even in moest komen.