Ongekende humor

T. Kingfisher begint Een magiërs handleiding voor defensief bakken met een dood meisje in een bakkerij. Met deze veronderstelling wekt de auteur niet alleen nieuwsgierigheid bij de lezer, het wekt tevens de indruk niet alleen een cozy mystery te zijn. Er komt namelijk al snel de nodige magie aan te pas. Het is ook voorzien van luchtige, al dan niet licht zwartgallige humor. De auteur geeft een wel hele letterlijke betekenis aan de uitdrukking “zoete broodjes bakken”, want dat zullen de personages nodig hebben. Het verhaal wordt door de ogen van Mona verteld, en het gaat vooral over magische talenten. Zo kan Mona alleen haar magie op baksels loslaten. Ze kan dan ook peperkoekmannetjes tot leven wekken. Het speelt zich af in het plaatsje Riviervlecht. De protagonist is heel koppig en eigenwijs, bij tijden soms zelfs naïef. Ze heeft net zoals veel van haar tegenspelers iets sprankelends over zich, en doet als veertienjarige eer aan haar leeftijd. Er gebeurt dan ook eigenlijk altijd wel iets, en de schrijfster brengt dit op een speelse manier. Het is ronduit grappig, en als er iets vergeleken moet worden, dan gebeurt dat uiteraard in bakkerstermen.
Uiteindelijk leidt de auteur haar lezers naar een wel heel bijzondere strijd, waarbij niet alleen peperkoekmannetjes en zuurdesemstarters levendige personages blijken te zijn. Het wordt al snel duidelijk dat de bakkerstovenares heel ver zal komen met een vleugje gember en cayennepeper. Hoewel er uiteraard ook enkele karakters in de strijd zullen sneuvelen, het zijn tenslotte tot leven gewekte baksels, werd dit niet als een te zware gebeurtenis gezien. De absolute sterren in deze verhaallijn zijn natuurlijk Mona’s persoonlijke peperkoekmannetje en de chagrijnige zuurdesemstarter Bob gebleken. Kingfisher heeft laten zien dat werkelijk alles magie kan bevatten, en ze heeft dan ook een onvermoeide fantasie. Vooral de jonge lezer zal dit boek ten zeerste waarderen, al spreekt dit verhaal waarschijnlijk voor alle leeftijden aan. Ongekende humor, met een bitterzoet randje.