Technische kant

Sebastiaan Koen weet in het begin een bepaalde arbeiderssfeer te vangen met Vlinder van Altgarden. De verhaallijn ademt daardoor aan alle kanten steampunk uit, omdat er sprake is van machines, metalen tandwielen die welig de wereld draaiende houden, en andere technische snufjes. De auteur houdt echter de technische kant in de verhaallijn open voor interpretatie. De lezer volgt Creston Bronzeck, een uitvinder van Altgarden. Hij is verantwoordelijk voor veel handige, bruikbare uitvindingen. Echter, een ongeluk in de fabriek heeft hem jaren eerder gehandicapt gemaakt. De emoties en reacties die Creston uit, komen op sommige momenten niet bijster vloeiend over. Ze worden eerder onbeholpen bevonden. Misschien is dat ook de bedoeling, gezien de tijdsgeest wat archaïsch overkomt, al is deze niet helemaal duidelijk, gezien er wellicht een vleugje magie, en een portie moderne invloeden worden afgewisseld. Van Crestons achtergrondverhaal wordt nog vrij weinig prijsgegeven, en daar heeft de auteur zo zijn nog summiere redenen voor. Deze worden later beter uitgewerkt. Naarmate de verhaallijn vordert, wordt er ongeveer halverwege wel duidelijk dat Creston zijn ware verleden maar moeilijk kan herinneren, en dit heeft te maken met het zogenoemde, ietwat geheimzinnige vasteland.
Tandwielen op een bolhoed, jukeboxen, monocles, en de straatsfeer die door krantenverkopers worden bepaald zorgen voor een Edwardiaans Victoriaanse setting, dat neigt naar de jaren dertig of veertig. Lezers zullen de redenen willen weten, welke gevaren achter het geheimzinnige vasteland zit, en dit zal nog wel eens in de nodige wendingen kunnen uitmonden. De symboliek is niet te missen. De vlinder speelt hierbij een unieke rol. Wie heeft opgelet, zal de subtiele smaak van de Tweede Wereldoorlog kunnen proeven, verwijzingen jegens dit thema dat in het plot bevestigd zal worden. Wereldopbouw, ontwikkeling en groei zijn dan ook de belangrijkste kernwoorden. Hoewel Sebastiaan Koen naar een meeslepend einde werkt, waarbij een portie spanning niet kan uitblijven, voelt het alsof er meer uit de algehele insteek kon worden gehaald. De invalshoek is uitermate origineel en fascinerend genoeg gebleken. Daarnaast waren er voldoende wendingen om de lezer bij het verhaal te houden. Wel moet de trage ontwikkeling van het personage en steampunk versus invloeden uit de Tweede Wereldoorlog de lezer liggen. Vandaar dat er is uitgekomen op drie-en-een-halve ster.