Bootvluchtelingen in Australië

Tracy Lien is geboren en getogen in Sydney als dochter van vluchtelingen uit Vietnam. Zij heeft als journalist voor de Los Angeles Times gewerkt. Voor Tracey was het doel om de emoties over hoe het voelt om als Aziatisch persoon in Australië op te groeien in een meeslepend verhaal op te schrijven. Het boek is een paperback in fel oranje rood met gele letters. Het boek valt op. Het doet me niet direct aan Australië of Vietnam denken.

Het boek vertelt het verhaal van de familie Tran, bootvluchtelingen uit Vietnam, die nu in Australië wonen. De familie Tran is naar Australië gelokt met de belofte van ‘gelijke kansen voor iedereen’. Australië is een land met veel ruimte, mooie stranden en iedereen kan hier een goede betaalde baan vinden. Toch is het de vraag of dit voor iedereen geldt. Geldt dit ook voor Vietnamese bootvluchtelingen die geen Engels praten? De jonge generatie spreekt dan wel Engels maar met een zwaar accent. Dan zien ze er ook nog eens anders uit! De ouders van Ky en Denny zijn getraumatiseerd door de gebeurtenissen in Vietnam en dat is van invloed op de opvoeding. Ook de omgeving waar ze opgroeien speelt een rol namelijk het verloederende Cabramatta, een buitenwijk van Sydney. Ky is de omgeving waar ze opgroeide ontvlucht en komt nog slechts af en toe thuis tot ze bericht krijgt van haar ouders dat haar broer Denny, zeventien jaar jong, is vermoord. Ky snapt er niets van. Denny was een brave jongen die hard studeerde en zich verre hield van het milieu van de bendes en de drugs in Cabramatta. De politie doet het af als een druggerelateerde moord en doet niet veel om de dader te vinden. Ky kan het niet aanzien en onderneemt actie. Toch gaat dit niet makkelijk. Ze vecht tegen vooroordelen, de Vietnamese cultuur en tegen zichzelf. Zal ze er achter komen wat er gebeurd is? Kan ze de waarheid onder ogen zien? Kan dit de band met haar ouders veranderen?

Ik heb genoten van het boek. Het maakte mij pijnlijk duidelijk hoe moeilijk je het hebt als je anders bent dan de maatschappij waar je opgroeit. Wat heb je er voor over om geaccepteerd te worden?
Het is een boek waarin heden en verleden door elkaar lopen door middel van flashbacks. Dit gaat heel natuurlijk en is zeer meeslepend beschreven. Het is geen boek dat je in een keer wil uitlezen maar dat je af en toe weg moet leggen om even te laten bezinken. Een heel bijzonder stuk vond ik het stuk over de vriendschap tussen Ky en Minnie en hoe deze veranderde in de puberteit. De ontwikkeling van kind tot puber naar jong volwassene was zo goed beschreven en gaf een heel nieuw perspectief aan de gebeurtenissen daar rondom. Wetende dat dit het debuut is van Tracey Lien belooft dit veel goeds voor de toekomst. Ik geef het boek 4 sterren.

Kortom ik ben heel erg blij dat ik dit boek mocht lezen in ruil voor een eerlijke recensie. Bedankt Signatuur uitgevers voor dit recensie-exemplaar.