Verleidelijke mix van familiedrama, romantiek en intrige

“De Ashford affaire” is een roman die soepel reist tussen het begin van de 20e eeuw en het laatste decennium van diezelfde eeuw.
Het verhaal sleept de lezer mee in de levens van drie generaties in één familie met een ingrijpend geheim.

Op 34-jarige leeftijd heeft Clementine (Clemmie) Evans jaren gewerkt om partner te worden bij een advocatenkantoor in New York. Tijd voor een sociaal leven heeft ze bijna niet.
Er is echter één relatie die dierbaar voor haar is en dat is namelijk haar liefde voor haar oma Addie, de grootmoeder die ze bewondert en aanbidt boven bijna iedereen. Sommige van haar vroegste herinneringen hebben te maken met de liefde die haar grootouders voor elkaar hadden, dus wanneer ze op het 99ste verjaardagsfeest van haar grootmoeder ontdekt dat haar familie misschien niet is wat het lijkt, kan ze dat mysterie niet laten gaan.

Van daaruit krijgen we een verhaal dat heen en weer springt tussen het leven van Clemmie in New York en het leven van Addie (verleden). De ouders van Addie sterven wanneer ze bijna zes is. Ze groeit op bij haar aristocratische tante en oom in Ashford Park, een groot Engels landhuis. Daar maakt ze kennis met haar nicht Bea. Hoewel ze dag en nacht verschillen ontwikkeld er zich een hechte zusterrelatie. Bea groeit op als 'de debutante van het decennium', trouwt met de Marquess Rivesdale en vertrekt naar Londen om Addy met zich mee te nemen.
Maar wanneer een man tussen de twee komt, lijkt het erop dat alle loyaliteit ten einde is en ontsnappen naar Kenia nog steeds niet ver genoeg is. Als Addie enkele jaren later in Nairobi arriveert om bij Bea en haar man te verblijven, blijkt er iets gebeurd te zijn dat de vrouwen niet met elkaar kunnen delen.
Naarmate Clemmie meer te weten komt over het leven dat haar grootmoeder heeft geleefd, merkt ze dat ze de krachten bundelt met Jonathan Schwartz, een historicus en een man uit het verleden van Clemmie. Hoe meer ze ontdekt, hoe interessanter de verbinding tussen Clemmie en Addie en de rest van hun familie.

“De Ashford affaire” is rijk aan details, karaktertypen en in setting. Engeland in de vroege jaren 1900, New York in 1999, Kenia in de jaren ‘20 zorgt voor wat creatieve verbeelding. “De Ashford affaire” biedt een verleidelijke mix van familiedrama, romantiek en intrige, gewoon zalig. Dit kan fans van de huidige Downton Abbey- rage aanspreken
Ik vond het leuk hoe de auteur behendig overschakelde van de ene periode naar de andere waardoor haar personages decennia oude aanwijzingen en verborgen familiegeheimen konden ontdekken. Dit zorgt er ook voor dat je als lezer wil blijven verder lezen.