Een zomerse terugkeer naar Hotel Happiness

Zomer in Hotel Happiness van Floortje Sanders is de zomerse opvolger van deel 1, Hotel Happiness: een vrolijke feelgood roman van Nederlandse bodem.

In Zomer in Hotel Happiness vormen Lana en Julien op hun boerderij in Cruseilles een (ogenschijnlijk) gelukkig stel – na alle strubbelingen die zij in deel één hebben moeten verduren. Echter, wanneer Lana de kans krijgt om een zomer terug te keren naar Hotel Happiness in Amsterdam, aarzelt ze niet lang. De mogelijkheid om even weg te zijn en belangrijke levensbeslissingen uit te stellen, lijkt haar een verademing. Een ontsnapping eerder. Maar bij aankomst in het hotel worden niet alleen oude bekenden hartelijk begroet, ook spoken uit het verleden komen weer tot leven. Bovendien komt de toekomst van het hotel in gevaar, wat Lana voor een lastige keuze zet.

Het boek vormt een gezellige voortzetting van het eerste deel. Het is als thuiskomen in een warm bad. De opzet van de verhaallijn is enigszins vergelijkbaar met het eerste deel, wat de nieuwigheid wel een beetje wegneemt. Desalniettemin is het leuk om de bekende personages opnieuw te ontmoeten, zoals de altijd vrolijke Lenie en de bonte set aan hotelpersoneel. Lana zelf komt vaak wat nukkig over. Met name Lana's gedrag ten opzichte van haar relatie met Julien. Dat maakt haar weliswaar menselijk, maar het maakt het voor de lezer soms ook lastig om haar volledig te begrijpen.

Het verhaal richt zich voornamelijk op de terugkeer naar het hotel, waar de sfeer van het authentieke Amsterdamse hotel weer voelbaar is vanaf het papier. Het hotel vormt een karakter op zich, en wanneer het dreigt te worden verkocht aan een grote Franse keten, wil je als lezer niets liever dan weten hoe dit afloopt. Natuurlijk is het geen bloedspannende plotontwikkeling, maar het laat de gemoederen in het hotel op een onderhoudende manier oplopen.

Sanders hanteert een luchtige en eenvoudige schrijfstijl. Plotwendingen komen soms ineens uit de lucht vallen en zijn, net als in het eerste deel vaak over-the-top, waardoor de geloofwaardigheid soms in het gedrang komt. Toch moet je dat vooral met een korreltje zout nemen, en is het vooral de luchtigheid en vrolijkheid die het lezen van dit boek leuk maakt. Het een hartverwarmend verhaal dat regelmatig een glimlach op het gezicht van de lezer zal toveren. Het boek leest als een soap. Je kan de verfilming al zo voor je zien.