Een adembenemende standalone

Voor wie niet altijd zin heeft om aan een (magische) serie te beginnen is Hotel Magnifique van Emily J. Taylor een fantastisch en soms adembenemende standalone. Dit debuut van Taylor kwam meteen in de New York Times bestsellerslist.

Magie in beweging
In Hotel Magnifiqe wordt een magische wereld opgebouwd rondom hoofdpersonage Jani (17) en haar jongere zus Zosa (13) die prachtig kan zingen. In de spannende en dreigende proloog wordt de tendens voor het verhaal meteen gezet en word je nieuwsgierig naar Hotel Magnifique dat zojuist in een steegje verdwenen is. Sumunaires (tovenaars) worden als gevaarlijk bevonden in Verdanne en in Hotel Magnifique zou hun magie veilig zijn. Beide zusjes worden er door aangetrokken, alleen eenmaal binnen is alles anders dan dat ze zich hadden voorgesteld. Alistair, de manager van Magnique, is niet wie hij lijkt te zijn en houdt met zijn magie iedereen in beweging. Jani sluit na een moeilijke periode, waarin ze gescheiden wordt van Zosi, vriendschap met Béatirice en Bel. Ze komt steeds meer te weten over hoe het reilt en zeilt in het wonderlijke en steeds in beweging zijnde magische Hotel Magnifique.

Interessante personages
Het verhaal wordt verteld vanuit Jani, wat ervoor zorgt dat haar gevoelens de lezer raken. Het boek zit vol interessante personages die beseffen dat ze bang zijn om gekwetst te worden, ergens thuis willen horen en volop evolueren in het boek. Jani is impulsief, heeft een hechte band met haar zus, is nieuwsgierig naar wat er nog meer buiten haar leefomgeving is en ze is vastbesloten om terug te keren naar Aligney waar ze woonde toen hun moeder nog leefde. Bel probeert te voorkomen dat mensen dichtbij komen, maar verandert als hij Jani leert kennen. De manier waarop de (duistere) magie langzaam zijn intrede doet en zich verder ontwikkelt spreekt tot de verbeelding. Artefacten (magische voorwerpen) als een kompasnaald, een zilveren inktpot, een handspiegel of een kosmolabium nodigen uit om hierover na te denken en hun magie te voelen. Het is volop genieten met deze bijzondere magievormen die jezelf ook zou willen bezitten, maar niet om macht mee uit te oefenen zoals Alistair dit doet. Taylor heeft een prettige schrijfstijl die niet alleen Young Adult-lezers, maar ook een ouder publiek aan zullen spreken. Richting het einde volgen plotwendingen elkaar in een razendsnel tempo op en verhogen zo de spanning over de afloop.

Een boekentip voor wie soortgelijke boeken als Hotel Magnifique wil lezen: Het nachtcircus van Erin Morgenstern of Caraval van Stephanie Garber.

In Hotel Magnifique is de drijvende kracht de liefde van twee zussen die alles overwint.