Familiegeheimen in onstuimig Ierland

Karen Swan is een Britse auteur van feelgood romans. Ze schrijft gemiddeld twee boeken per jaar; een boek dat in de zomer uitkomt en eentje rond Kerst. Ieder boek speelt zich af in een ander land. In haar thuisland zijn 20 romans van haar uitgebracht. De Ierse erfenis is het derde boek van Karen Swan dat in Nederland verschenen is.

Willow woont een concert bij, als ze bericht krijgt dat haar vader op sterven ligt. Ze haast zich terug naar haar geboortedorp aan de zuidwest kust van Ierland, maar ze is te laat. Haar vader is al overleden. In het familiekasteel wordt ze herenigd met haar moeder en zussen. De verantwoordelijke oudste dochter Ottie runde samen met haar vader het landgoed en heeft een kleine camping op het terrein. De wilde, roekeloze Pip woont ook bij het kasteel. Ze beheert de stallen en organiseert dagtochten te paard. De in zichzelf gekeerde, jongste dochter Willow verhuisde drie jaar geleden plotseling naar Dublin en is van haar familie vervreemd. Als de erfenis wordt voorgelezen, erft Ottie de camping, Pip de manege en Willow het kasteel. Dit zorgt voor nog meer verdeeldheid tussen de zussen, zeker als Willow het kasteel wil verkopen. Waarom heeft hun vader de erfenis op deze manier verdeeld?

Het verhaal speelt zich af in een dorp aan de zuidwest kust van Ierland in de weken voorafgaand aan Kerstmis. De schrijfstijl van Karen Swan is prettig om te lezen. De ruige, ongerepte kust met de rotsen en kliffen tijdens de koude stormachtige winterdagen wordt heel treffend beschreven. Je waant je zo aan de Wild Atlantic way op het schiereiland Dingle. Het dorpsleven en het enigszins vervallen kasteel komen door haar beeldende schrijfstijl helemaal tot leven.

Het woeste landschap en onstuimige weer wordt enigszins weerspiegelt in de persoonlijkheid van de zussen en hun onderlinge, afstandelijke relatie. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit het perspectief van de drie zussen. In korte hoofdstukken worden zij en hun verkilde band raak beschreven. Je leert hun uiteenlopende karakters en motieven voor hun gedrag gedurende het verhaal steeds beter kennen, maar de auteur neemt er de tijd voor. De zussen laten niet het achterste van hun tong zien. Stuk voor stuk hebben ze dromen en geheimen, die hun leven compleet beheersen. Door het plotselinge overlijden van hun vader komen deze onder druk te staan. Als lezer blijf je minder lang in het ongewisse over het hoe en waarom, hoewel pas aan het einde alles duidelijk wordt.

De mannen spelen een bijrol in het geheel. Hun karakters zijn vrij ééndimensionaal en minder goed uitgewerkt. Dit boek draait duidelijk om de zussen. Die maken in korte tijd grote ontwikkelingen door, waardoor ze interessant genoeg zijn om het verhaal te dragen. Hoewel het plot enigszins voorspelbaar is, zitten er genoeg wendingen in om je nieuwsgierig te houden naar het verdere verloop. Zoals een echte feelgood betaamt, komen alle losse eindjes bij elkaar en eindigt het boek voor alle zussen positief. Het einde is net iets te perfect, wat het tikje ongeloofwaardig maakt. Het is echter niet storend en je sluit het boek dan ook met een tevreden glimlach.

De onstuimige, ruige kust van the Wild Atlantic Way in Ierland is een prachtige setting voor deze fijne feelgood. Geheimen kunnen een familie uit elkaar drijven, maar uiteindelijk overwint de sterke familieband en de liefde. Met de Ierse erfenis heeft Karen Swan een mooie winterroman afgeleverd. Ik ben benieuwd waar de reis van het zomerboek naartoe gaat.