Actueel en confronterend

Aarde, het tweede deel uit de elementen-reeks van Boyne is op z’n minst even goed als zijn voorganger ‘Water’ en ik kan al niet wachten op de twee volgende delen (Vuur en Lucht).

De boeken zijn perfect te lezen als standalone maar ik garandeer je dat als je eenmaal begonnen bent, je ook de andere elementen wil lezen. Nét als de elementen uit de natuur zijn ze op één of andere manier met elkaar verbonden en het eiland speelt alleszins een belangrijke rol.

In Aarde verlaat het hoofdpersonage Evan Keogh het eiland. Hij vlucht vooral voor zijn vader die voor hem een toekomst uitgestippeld heeft als profvoetballer omdat hij die droom zelf nooit heeft kunnen waarmaken. Maar Evan ziet het niet ziet zitten om profvoetballer te worden. Hij heeft het talent maar niet de goesting en gelukkig heeft hij ook de moed om tegen de wil van zijn vader in te gaan. Evans’ hart ligt in de artistieke wereld en hij wil schilder worden. Maar niemand gelooft in hem als kunstenaar omdat zijn werken eerder een afspiegeling zijn van kunstenaars die hij bewonderd. Omdat hij plotseling een inkomen nodig heeft, belandt hij een tijdje in de prostitutie, totdat de gevaren van dat beroep hem geen andere keus laten dan zijn natuurlijke talenten in het voetbal te benutten. Evan wordt uiteindelijk de profvoetballer waar zijn vader altijd van droomde.

Plots is hij financieel onafhankelijk maar wel beroofd van zijn eigen dromen en verlangens want in de macho wereld van het voetbal is zijn seksualiteit niet bepaald geaccepteerd. In het team ontmoet hij Robbie, een van de sterspelers van het team en het duurt niet lang voordat de twee, verstrikt in hun pad naar roem, voor de rechter komen te staan ​​en beschuldigd worden van aanranding. De rechtszaak en de details van Evans’ leven worden uit de doeken gedaan en Boyne laat het duidelijk aan de lezer over om een oordeel te vellen. Maar ook het hoofdpersonage moet zelf beoordelen of hij de man geworden is die hij wilde zijn en zo niet of hij daar verandering in kan brengen.
De thema’s die Boyne opvoert in deze reeks zijn actueel en geven voldoende stof tot nadenken maar zetten ook aan tot afgrijzen, medelijden en ongemak.
Ook in dit boek is de vraag of de personages dader en/of slachtoffer zijn want het zou zomaar eens beiden kunnen zijn.