Als het verleden opnieuw begint te bellen.

Wat een geweldige thriller!
De schuldige was voor mij een eerste kennismaking met Marit Vanström (het pseudoniem van Martyn van Beek), maar eentje die meteen smaakt naar héél veel meer. Vanaf de eerste pagina zat ik er middenin en liet het verhaal me niet meer los. Dit is zo’n boek dat je eigenlijk even “nog één hoofdstuk” wilt lezen… en voor je het weet ben je aan het epiloog beland.

We volgen Lianne Bloemen, die na een zware periode voorzichtig haar werk weer oppakt. Wanneer officier van justitie Jo Dechambre haar vraagt mee te kijken naar een cold case, komt ze terecht in een zaak die je als lezer meteen kippenvel bezorgt. Vijfentwintig jaar geleden werd er wekenlang dagelijks om exact vier uur ’s middags naar het alarmnummer gebeld vanuit een woonhuis in Zuid-Limburg. Dertig seconden stilte, dan werd er opgehangen. Niemand nam het serieus. Totdat de zevenjarige zoon van het gezin verdween. En nu, 25 jaar later, begint het opnieuw…

De spanning zit er vanaf het begin goed in, maar wat dit boek voor mij echt sterk maakt, is hoe doordacht alles in elkaar grijpt. Het verhaal wisselt tussen 1996 en 2021 en langzaam ontvouwt zich een beklemmend beeld van twee zaken die angstaanjagend veel op elkaar lijken. Hebben ze met elkaar te maken? En zo ja… hoe?

Tijdens haar onderzoek krijgt Lianne te maken met Nicolaas, de rechercheur die destijds de zaak niet wist op te lossen. Een verbitterde man, teruggetrokken uit de wereld, maar met een verleden dat nog steeds schreeuwt om antwoorden. Zijn perspectief lezen we in cursieve hoofdstukken die zich afspelen in 1996, en die geven het verhaal extra diepgang en emotionele lading.

De korte hoofdstukken en de vlotte, scherpe schrijfstijl zorgen ervoor dat je door het boek heen vliegt. Ik las dit verhaal in één dag uit, simpelweg omdat wegleggen geen optie was. En het knappe? De spanning blijft tot het allerlaatste moment overeind. Geen makkelijke ontknoping, geen voorspelbare twists. Pas in het epiloog valt werkelijk alles op zijn plek en dat had ik dus écht niet zien aankomen.

Hoewel De schuldige het tweede deel is met Lianne Bloemen in de hoofdrol, is het prima als standalone te lezen. Maar eerlijk is eerlijk: ik wil nu ook het eerste deel lezen. Want Lianne is een personage dat blijft hangen.

Kortom: een ijzersterke thriller met een origineel uitgangspunt, gelaagde personages en een ontknoping die indruk maakt. Ik heb onwijs genoten en raad dit boek van harte aan aan iedereen die houdt van thrillers met inhoud, spanning én een sterk einde. Wat mij betreft: dik verdiend vijf sterren.