Hakuna Matata Dude

Wat is het ergste wat er ooit kan gebeuren? Dertig jaar geleden vond in Hemlock Circle een drama plaats in de achtertuin van Ethan Marsh. Toen hij tien jaar oud was, gingen hij en zijn beste vriend Billy daar kamperen. Toen Ethan de volgende ochtend wakker werd, zag hij dat het tentdoek was opengesneden. Billy was verdwenen. Het jongetje is nooit meer teruggevonden. Nu keert Ethan terug naar zijn ouderlijk huis. Hij lijdt aan slapeloosheid en op de weinige momenten dat het slapen lukt, wordt hij geplaagd door nachtmerries. Midden in de nacht gebeuren er vreemde dingen in de rustige doodlopende straat. Er lijkt iemand rond te waren - dat kan Billy toch niet zijn?

Riley Sager steekt er al lange tijd bovenuit met zijn uitmuntende ongeziene plottwists in combi met dat griezelig sfeertje. Het vorige boek "De enige die overbleef" bezorgde mij letterlijk koude rillingen en een slapeloze nacht. Dus ik moest weten wat hij weer nu voor ons in petto heeft ...

Ik kwam terecht in Hemlock Circle, een cul de sac waar een 6tal huizen rond een middenpleintje zijn gebouwd, het genre woonwijk waar iedereen elkaar kent en de gazons er piekfijn bijliggen. Elke vrijdagavond kamperen de buurjongens Ethan en Billie in de tent, zorgeloos genietend van de lange zomeravonden. Tot Ethan ontwaakt en er van Billie geen enkel spoor is. Het enige wat opvalt zijn zijn achtergelaten Nike Air Jordan sneakers en een opengesneden tentzeil.

De volwassen Ethan heeft 30 jaar later nog steeds geen flauw idee wat er destijds met zijn beste vriend is gebeurd. Wel keert hij terug naar zijn ouderlijk huis en voelt hij daar de aanwezigheid van Billie. Maar geesten bestaan niet, ofwel?

Het verhaal keert in de ene verhaallijn terug in de tijd en geeft prijs wat er die zomer zoal gaande was; het wedijveren om elkaars vriendschap, de obsessie met geesten en elkaar uitdagen om het bos in te gaan.
Kwajongensstreken...

De schrijver neemt veel tijd om de zomer en de band tussen de jongens te beschrijven, de personages krijgen elk een duidelijk karakter mee en het verhaal speelt zich heel filmisch af. De spanning wordt pas later iets opgevoerd zodat het boek eerst wat blijft kabbelen, gemoedelijk zoals het leven in de burgerlijke woonwijk.

Op meesterlijke wijze laat Riley Sager de lezer ontdekken dat de buren niet zo onschuldig zijn zoals hij ze als kind zag. En door enkele subtiele hints begin je net als Ethan aan alles en iedereen te twijfelen.

Ik miste de nagelbijtende spanning maar kon het boek toch niet wegleggen want ik wilde heel graag weten wat er met die kleine Billie is gebeurd. Iemand aan de cul de sac was wakker die nacht ... maar wie?


"Midden in de nacht" verscheen 1 mei bij @amboanthos. Bedankt @vbkbelgie voor het recensie exemplaar.