Geweldig, absurd en uniek boek

Drie kersverse werknemers moeten hun weg zien te vinden in een gigantische fabriek in een naamloze Japanse stad. Een uitgebluste uitzendkracht, wier enige taak het is om de papierversnipperaar van papier te voorzien. Een voormalige ICT’er, die onbegrijpelijke drukproeven moet corrigeren. En een in mos gespecialiseerde bioloog, die een project mag optuigen om de fabrieksgebouwen van groene daken te voorzien. Hun banale werkzaamheden hebben gemeen dat het doel ervan ondoorgrondelijk blijft. De uren, dagen, en misschien wel jaren, rijgen zich aaneen. Na verloop van tijd worstelen de drie met de meest existentiële vraag van allemaal: wat deed ik hier ook alweer?

De hele dag papier in een versnipperaar stoppen zonder dat de voorraad te versnipperen papier ooit lijkt te verkleinen. Documenten corrigeren zonder dat je weet of die correcties ooit nog door iemand zullen bekeken worden. Jarenlang onderzoek doen naar mos zonder dat het iemand interesseert of er ooit werkelijk groendaken komen. Niet meteen jobs die je veel voldoening geven, toch? Wel, dat ondervinden onze drie personages ook. Ze weten trouwens niet eens wat de fabriek eigenlijk dóét. Ze hebben geen enkel zicht op het geheel. De dagen slepen zich er voort.

De fabriek bevindt zich trouwens op zo’n immens terrein en heeft zoveel voorzieningen dat het net een stad is. Er rijden bussen, er zijn wasserettes en restaurants, en er lijken zelfs unieke diersoorten voor te komen. Het is een wereld op zich, die de personages langzaamaan lijkt op te slokken.

Ik las zelden een boek zoals ‘De fabriek’. Het is absurd en komisch, maar bevat ook een belangrijke boodschap. Het is geen boek voor iedereen. Maar als je benieuwd bent naar iets dat anders dan anders is, naar een boek waarin je zelf mee op zoek gaat naar de betekenis, dan raad ik het je van harte aan.

Zelfs in de manier waarin het opgebouwd is, is dit boek uniek. Het is niet in hoofdstukken ingedeeld. Een simpele witregel toont telkens aan wanneer een ander personage aan het woord komt.