Helemaal zen na 'Zentastisch'

Marije Willemsen werkt als schrijver en scenarist voor films en televisie. 'Zentastisch' is haar debuutroman.

Korte inhoud
Vriendinnen Tamar, Carlijn, Sofie en Meike hebben een jaar geleden samen het spiritueel centrum ‘Zentastisch’ opgericht. Om hun eenjarig bestaan te vieren organiseren ze een festival met allerlei activiteiten, zoals een vegan buffet en kinderyoga. Het evenement was ooit een wild plan, maar nu komt het wel heel dichtbij. De vier vrouwen hebben tussen alle voorbereidingen door hun eigen zorgen. Tamars ex duikt plots op en lijkt iets van haar te willen… Carlijn heeft veel last van nachtmerries, haar slaaptekort begint haar dagelijkse leven te beïnvloeden. Sofie kan dan weer haar ex niet vergeten en wil dolgraag een kind, iets wat ze niet evident vindt zonder een partner. Meike worstelt dan weer met de eetgewoontes van haar vriend Nikos. Zij is vegan en hij houdt enorm van vlees. Lukt het de vriendinnen om het hoofd koel te houden voor het festival?

Oordeel
In ‘Zentastisch’ leren we de vriendinnen Tamar, Carlijn, Sofie en Meike kennen. Een jaar geleden hebben ze samen het spiritueel centrum ‘Zentastisch’ opgericht en dat willen ze nu vieren met een festival. Het concept van het centrum heeft Marije Willemsen fijn uitgewerkt. Je wordt niet platgebombardeerd met zweverige termen. De aanwezigheid van spiritualisme is er, maar het overheerst niet het hele boek. De auteur speelt ook in op de actualiteit en thema’s die herkenbaar zijn voor de lezers. Zo komt het veganisme uitgebreid aan bod, maar heeft Willemsen het ook over een grote kinderwens hebben, angst en een scheiding.

Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit vier perspectieven: Tamar, Carlijn, Sofie en Meike komen elk om de beurt aan het woord. Hun karakters zijn goed uitgewerkt, je krijgt een mooi inzicht in hun gedachtegang en begrijpt hun gevoelens. De overgang naar een ander perspectief verloopt echter wat bruusk. Je springt vooral van leven naar leven en daardoor dreigt de connectie tussen de vier vrouwen wat te verwateren. Hun vriendschap lijkt soms wat oppervlakkig. Ze hebben het wel over hun zorgen tegen elkaar, maar veel dieper dan dat gaat het vaak niet. Je krijgt dus als lezer vooral een inkijk in hun levens als ze niet bij elkaar zijn.

Door de vier vriendinnen elk apart aan het woord te laten voel je wel een band met hen allemaal, ook al mochten de verhaallijnen dus nog iets beter met elkaar verweven zijn. Voor rasechte carnivoren voelt Meikes veganisme misschien wat ongeloofwaardig aan. Je stelt wel sowieso de vraag: kan iemands eetgewoontes nu bepalen of je echt van die persoon houdt of niet? Hoe Nikos omgaat met Meikes keuzes, kan herkenbaar zijn. Meikes visie is dat evengoed. Via haar besef je beter wat veganisme is en wat het kan betekenen voor iemand.

Zo kan je je wel identificeren met elk personage. De nachtmerries van Carlijn worden levensecht beschreven, je voelt echt met haar mee. Ook de hoop van Sofie op ware liefde en een kind raakt je. Haar onhandigheid doet je hardop lachen. Zo verstuurt ze per ongeluk een vriendschapsverzoek naar iemand die ze leuk vindt. Dat is iets wat ons als lezer ook kan overkomen, zulke details maken het verhaal herkenbaar. Willemsen is er dus zeker in geslaagd om hier en daar wat humor toe te voegen. Gecombineerd met haar vlotte schrijfstijl is dit een fijne feelgoodroman met personages die je blijven boeien. Het einde is relatief goed afgerond, maar je bent benieuwd naar hoe de levens van bepaalde personages zullen evolueren. Op naar het tweede deel in deze reeks.

Conclusie
3,75 sterren
‘Zentastisch’ is een vlot geschreven verhaal doorspekt met een vleugje humor, een flinke portie drama en wat spiritualiteit. Ideaal om te ontspannen.