Een krachtige, emotionele roman welke rijk aan geschiedenis is

Dit boek is een wereldreis door het leven van de hoofdpersonages. Met een verlangen naar wat had kunnen zijn, maar het verhaal is een verklaring voor wat is. Vogels op de wind is fragmentarisch, emotioneel en de vraag naar ‘wat als?’

Suchi ziet Haiwen voor het eerst als ze nog jong is, aangetrokken door het betoverende geluid van zijn viool. Hun vriendschap ontwikkelt zich tot liefde. Tot Haiwen vertrekt..
Zestig jaar later zien ze elkaar in een Amerikaanse supermarkt. Haiwen ziet het als een tweede kans, maar Suchi heeft nooit meer naar het verleden gekeken.

Het verhaal is een zoektocht naar of oude liefde roest. Tijdens deze tocht worden we meegenomen in fragmenten waarin liefde opbloeide en waarin levensbepalende keuzes werden gemaakt. De fragmenten wisselen zich af tussen het heden en het verleden.
Een ding blijven Haiwen en Suchi gemeen houden: Shanghai is hun thuis ook al zijn ze van deze plek vervreemd.

Soms kreeg ik het gevoel dat de personages zijn geleefd. Decennia verstreken en het was een komen en gaan van verlies en teleurstellingen. Dat waren pijnlijkere gedeelten om te lezen. Chen heeft sowieso een krachtige wijze van momenten omschrijven. De details laten momenten echt tot leven komen. Ik heb zelf dan ook de tijd genomen om het boek te lezen.

Tijdens het lezen leer je meer over de verdeling van China en de bezetting van het land. Ik vond het interessant om te lezen over de verschillen in taal wat betreft het Mandarijn, Kantonees, Shanghainees en Taiwanees. Ook het leven in Shanghai, Hongkong en op Taiwan werden goed weergegeven. De combinatie van een voor mij onbekendere geschiedenis en het bijzondere, emotionele liefdesverhaal maakt deze historische roman voor mij heel goed.

De afsluiting van het boek is heel mooi wat betreft het gekozen perspectief en het poëtische. Het maakte dat ik het boek dichtsloeg met een brok in mijn keel.

Haiwen en Suchi waren soms gescheiden door oceanen, maar in hun harten waren ze dichterbij.