Eieren zoeken

David Benioff is een succesvolle (scenario)schrijver. Bij uitgeverij Signatuur verschenen drie boeken: Het 25e uur, De duivel komt naar Orekhovo en Stad der dieven. Dit laatste boek is onlangs opnieuw uitgebracht door uitgeverij Meridiaan. Ondanks dat Benioff één van de scriptschrijvers van beroemde films als Wolverine, De vliegeraar en Game of Thrones is, had ik nog nooit van de man gehoord. Dankzij Hebban viel dit boek bij mij door de brievenbus en mocht ik gezellig meekakelen in de leesclub.

Leningrad 1942: Wanneer de 17-jarige Lev een dode Duitse parachutist van zijn dolk berooft, wordt hij in een kerker gegooid. Hij belandt in een cel met de 20-jarige Kolja, een deserteur uit het Rode Leger. Beide jongens verwachten de doodstraf te krijgen. Hun verbazing is groot als ze in plaats van de kogel een opdracht van een generaal krijgen; de jongens moeten hem binnen 5 dagen 12 eieren bezorgen voor de bruidstaart van zijn dochter. Dit klinkt als een echte meevaller….

De twee jongens lijken elkaars tegenpolen te zijn. Lev is nog een kind. Het is een zachtaardige jongen met nog niet zoveel levenservaring. Door zijn tijd in het leger is Kolja gehard. Kolja is een opgewekte jongen, hij kletst er vrolijk op los, maar is soms wat te impulsief. De jongens zijn maar 5 dagen met elkaar onderweg, maar het lijkt een eeuwigheid te zijn. Ze maken veel mee. De reis die de jongens ondernemen is niet zonder gevaren. Ze lijden bittere kou, ontsnappen aan een stel kannibalen, ontmoeten jonge Russische meisjes die als prostituees gevangen worden gehouden, belanden bij een groep Partizanen en worden tot slot gevangengenomen.

Hoofdpersoon lev is een Joodse jongen. Ondanks dat dit een oorlogsboek is gaat het verhaal niet over de vervolging van Joden. De schrijver legt de nadruk op de situatie waarin de gehele Russische bevolking verkeert. Er is honger, wantrouwen, geweld, haat, kou en wanhoop. Toch merk je wel tussen de regels door dat Joden gewantrouwd worden door hun landgenoten.

Thema's: Oorlog - Het verhaal speelt zich af tijdens WOII. Toch is oorlog niet het belangrijkste thema. Het verhaal zou zich ook op een andere achtergrond af kunnen spelen.
Vriendschap - Het verhaal draait om vriendschap. Twee wildvreemde jongens worden met elkaar opgezadeld. Naarmate de dagen verstrijken wordt de vriendschap en het vertrouwen groter. Ook verandert de onderlinge verhouding. In het begin is Kolja de leider van het stel. Langzaamaan neemt Lev steeds meer initiatieven en gaat hij uiteindelijk over tot een actie die je aan het begin van het verhaal haast voor onmogelijk hebt gehouden.
Liefde/ seksualiteit - Kolja schept graag (en veel) op over zijn vele vrouwelijke veroveringen. Lev heeft nog geen ervaring op dit gebied. Toch is hij degene die zijn ware liefde in het verhaal ontmoet.
Volwassen worden – In een oorlog wordt een kind veel te snel volwassen. Lev begint als een kind aan het avontuur, maar voert na vijf dagen als een volwassene een gruwelijke daad uit.

Het boek krijgt van mij drie sterren. Het verhaal zit goed in elkaar; de schrijver heeft een interessant stukje geschiedenis neergezet. Ik vind het knap dat de schrijver de meest heftige situaties een luchtig tintje weet te geven. Zo liepen ene moment de rillingen over mijn rug, terwijl ik het volgende moment moest, glimlacht om een opmerking van Kolja. Alleen het slot van het boek vond ik een beetje een domper. Het was nogal abrupt en niet helemaal zoals ik me 300 bladzijden lang voor ogen had gehad.
Meer: https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/stad-der-dieven-david-benioff