Verrassend debuut!

Het laatste boek wat we lazen met de HarperCollins boekenclub en eentje die mij behoorlijk heeft verrast, in positieve zin welteverstaan.

Het verhaal speelt zich af in 1219, in de stad Groningen. Een jonge vrouw, Margaretha, besluit zich in te laten metselen in de kerk, om haar dagen door te brengen als recluse. Ik had hier nog nooit van gehoord, en dat maakte dit verhaal extra interessant om te lezen. Wat bezielt een jonge vrouw, die zelf niet heel religieus is, deze stap te nemen. Margaretha ontdekt al snel dat de inwoners van Groningen blij met haar adviezen zijn; vooral de vrouwen maken dankbaar gebruik van haar kruidenkennis naast de religieuze adviezen.

Margaretha heeft zo haar eigen redenen om als recluse haar plaats in de kerk in te nemen. Als zij op een nacht iets ziet wat niet voor haar ogen bestemd is, neemt haar leven een gevaarlijke wending. Alleen in de kerk, opgesloten bovendien, dus wie redt haar mocht er iets voorvallen wat haar in gevaar kan brengen. De dader heeft een sterk vermoeden dat hij gezien is en het leven van Margaretha is dan ook niet langer veilig.

Alhoewel ik zelf niet veel heb met religieuze gebruiken, vind ik het vaak wel fascinerend om over te lezen. Zeker in de tijd waarin dit verhaal zich afspeelt, waar vrouwen (zeer) weinig hebben in te brengen en al snel als hysterisch worden bestempeld, heb ik bewondering voor de keuze van Margaretha. De spannende wending die het verhaal neemt, naast het werk van Margaretha als recluse en haar eigen beweegredenen daartoe, zorgen dat je in het boek blijft lezen.

Annemarie Ros heeft met Het wonder van het Noorden een fijne, makkelijk leesbare, historische roman geschreven, gebaseerd op de verhalen die zij aantrof in de diverse bronnen die zij raadpleegde. Het geeft een mooi beeld van het leven destijds en meer nog van het belangrijke werk van de vrouwen die als recluse zich lieten inmetselen.

Dank aan HarperCollins voor de leesclub en het boek, in ruil voor mijn eerlijke mening.