Grumpy vs. Sunshine pur sang

Mireille Versteeg heeft met haar tweede roman, Beter dan fictie, wederom een heerlijk ontspannende feelgood weten neer te zetten. In dit boek, dat na het succesvolle debuut Binnen de lijntjes komt, weet ze opnieuw haar lezers te boeien met een humoristisch en toegankelijk verhaal.

Eva, een fervent fan van schrijver Max Mulder, leert op pijnlijke wijze dat ontmoetingen met idolen niet altijd gaan zoals gehoopt. Ze veroorzaakt met haar onhandigheid een ongeluk waardoor Max zijn hand breekt. Daardoor komt de prangende deadline voor zijn nieuwe boek in gevaar en dreigt hij zelfs een grote internationale filmdeal mis te lopen. Onder druk van zijn literair agent besluit Eva bij Max in te trekken om hem te helpen met schrijven.

Max, die zich heeft teruggetrokken in een stil boshuis, moet erg wennen aan de plotselinge aanwezigheid van Eva. De stilte van het bos staat in schril contrast met de levendigheid van het dorp, waar de bewoners een stuk minder stug zijn dan Max zelf. Ondanks hun aanvankelijke wrijving en de ongewone samenwerking die hen bindt, begint er een onmiskenbare aantrekkingskracht tussen Eva en Max te ontstaan. Terwijl de deadline nadert, wordt het voor beiden steeds moeilijker om hun ontluikende gevoelens te negeren.

Versteeg verstaat haar genre: ze weet de chemie tussen de hoofdpersonages overtuigend neer te zetten. Een Grumpy vs. Sunshine pur sang. En hoewel de dynamiek tussen de norse Max en de optimistische Eva soms wel wat stereotiep is, stoort dit geenszins. Integendeel, het versterkt juist de aantrekkingskracht van het verhaal. Het is vooral de olijke toon van de auteur die het boek een genot maakt om te lezen. Versteeg slaagt erin de lezer regelmatig te laten glimlachen, ondanks dat er in dit boek iets minder hilariteit lijkt te zitten dan in haar debuut.

De ontwikkelingen in het plot zijn onderhoudend en er is een flinke dosis sprankeling en romantiek aanwezig, waardoor het boek zich als een film in je hoofd afspeelt. De personages zijn herkenbaar en goed uitgewerkt. De welbekende romance tropes worden uitstekend ingezet met een goede opbouw. Dat het verhaal soms wat voorspelbaar is, doet absoluut geen afbreuk aan het leesplezier. De roman biedt precies wat je zoekt in een feelgood verhaal: ontspanning, humor en een voelbare chemie tussen de personages. Het is het ideale boek dat even lekker je verstand op nul zet.

Alles bij elkaar is Beter dan fictie een heerlijke feelgood roman die je met een glimlach en een goed gevoel achterlaat. Versteeg bewijst wederom haar talent om verhalen te vertellen die zowel het hart als de lachspieren weten te raken. Nederland is een talentvolle feelgood auteur rijker!