Zélfs nog een tikkeltje béter dan het eerste deel

Wie genoten heeft van het eerste deel van de American Royals duologie, zal met smart hebben gewacht op het tweede deel: Majesteit. Katharine McGee flikt het weer met een zeer onderhoudend, bijna sprookjesachtig, YA-verhaal over een koninklijke familie in de moderne wereld van nu.

In het eerste deel maakte de lezer al kennis met de vier belangrijkste hoofdpersonages: kroonprinses Beatrice die de eerste vrouwelijke troonopvolgster in de Amerikaanse geschiedenis is. Haar rebellerende zus Samantha die al haar hele leven in de schaduw van de kroonprinses staat. Daphne, wiens familie ook van adel, die haar zinnen heeft gezet op een toekomstig huwelijk met prins Jefferson. En Nina: een simpel burgermeisje die al van kinds af aan bevriend is met de tweeling Sam en Jeff én - tot grote ergernis van Daphne - een relatie krijgt met prins Jefferson.

Eindigend met een spannende cliffhanger, gaat Majesteit verder waar het eerste deel gebleven is. Dat wil zeggen: Beatrice die na het plotse overlijden van haar vader als eerste vrouwelijke monarch de troon bestijgt en daarmee geschiedenis schrijft. In haar nieuwe rol lijkt iedereen het des te belangrijker te vinden dat ze haar voorgenomen huwelijk met Teddy zo snel mogelijk doorzet. Het volk zou het niet accepteren als het geregeerd zou worden door een alleenstaande jonge vrouw. Dat Beatrice heimelijk verlangt naar een andere liefde is haar grootste geheim, en dus zet ze haar schijnverloving voor het oog van het volk door. Haar zus Sam is nu de troonopvolgster en zal een andere rol moeten leren vervullen dan de rebelse prinses die ze altijd was. Nina probeert het paleis na haar mislukte relatie met prins Jefferson te vermijden en steekt al haar energie in een nieuwe relatie. Daphne is nog steeds Daphne. Zij wil maar één ding: een royal worden. Nu ze Nina buitenspel heeft gezet, moet ze alleen prins Jefferson nog terug zien te winnen. McGee schijnt in dit boek een nieuw licht op deze vier jonge vrouwen, die in de aanloop naar het huwelijk van de eeuw leren omgaan met de aspecten uit het leven in hun hernieuwde land.

McGee overtreft zichzelf met dit deel. Het is fascinerend om de spraakmakende Amerikaanse republiek vervangen te zien worden met een koningshuis. Feitelijk niet veel anders dan de meeste Nederlandse lezers zelf gewend zijn van hun land, maar wat in dit boek toch een bijzondere gewaarwording is. McGee’s schrijfstijl en uiteenzetting van de verhaallijnen is bijna equivalent met dat van de welbekende boeken- en televisieserie Gossip Girl. Een verfilming van deze royalty-serie zou zeker niet onverdienstelijk zijn. Net als het eerste deel, zal ook dit boek door YA-lezers verslonden worden. De hoofdstukken zijn precies lang genoeg, de timing waarmee van perspectief wordt gewisseld subliem. Het houdt de lezer nieuwsgierig gekluisterd aan het boek, waardoor die met groot gemak door de hoofdstukken heen vliegt.

Majesteit is een waardige opvolger van het eerste deel. Met dezelfde sprookjesachtige tone-of-voice, maar toch meer volwassen. Ieder personage maakt een groei naar volwassenheid door. Ook de mannelijke bijrollen krijgen meer sjoege, zoals het beter leren kennen van Jeffs beste vriend Ethan en Beatrice’ verloofde Teddy. Dacht de lezer na het eerste deel een idee te hebben van het verloop van dit vervolg; dan had die het mooi mis. Majesteit bevat diverse wendingen en ontwikkelingen die niet volgens het geijkte pad verlopen. Dat houdt het boek verfrissend en misschien zélfs nog een tikkeltje béter dan het eerste deel. Het slot is het beste einde wat McGee aan deze duologie heeft kunnen geven. Met deze alternatieve wereld heeft ze een originele, feministische reeks gebracht passend bij de jonge generatie van nu.